Églises militante, pénitente et triomphante

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L'Église militante et l'Église triomphante, fresque d'Andrea da Firenze à Santa Maria Novella, v. 1365

Selon la théologie chrétienne, l'Église chrétienne peut être divisée en :

  • Église militante (latin : Ecclesia militans), aussi appelée l' Église Pèlerine qui se compose des chrétiens sur terre qui luttent comme des soldats du Christ contre le péché, le diable, et « les chefs du monde de ces ténèbres, contre les esprits de méchanceté » [1].
  • Église pénitente (latin : Ecclesia poenitens), également appelée l' Église souffrante (latin : Ecclesia dolens) ou l' Église Enceinte (latin : Ecclesia expectans), qui, dans la théologie de certaines Églises, en particulier celle de l'Église catholique, comprend les chrétiens au purgatoire.
  • Église triomphante (latin : Ecclesia triumphans), qui se compose de ceux qui ont la vision béatifique et sont au Ciel.

Au sein de l'ecclésiologie catholique, ces divisions sont connues sous le nom de « trois états de l'Église ». Le langage utilisé dans le Catéchisme de l'Église catholique déclare que « Les trois états de l'Église… certains de ses disciples sont des pèlerins sur terre. D'autres sont morts et se purifient, tandis que d'autres encore sont dans la gloire, contemplant en pleine lumière, le Dieu tel qu'il est. »

Dans la théologie protestante, qui rejette la doctrine du purgatoire[2], les Églises militante et triomphante sont connues comme les deux états de l'Église. Ces divisions sont discutées dans le contexte de la doctrine de la communion des saints ; bien que les chrétiens puissent être physiquement séparés les uns des autres par la barrière de la mort, ils n'en restent pas moins unis les uns aux autres dans une seule Église, et se soutiennent dans la prière.

Étymologie[modifier | modifier le code]

Militant[modifier | modifier le code]

Le terme militant (latin : militans) a un sens premier de « être un soldat, effectuer un service militaire », mais il a acquis un sens secondaire , « servir, effectuer un service, travailler », avec sa racine milito venant à signifier "soldat du Christ ou de Dieu" dans l'usage latin médiéval. Les membres de l'Église militante, c'est-à-dire les chrétiens de la terre, sont engagés dans un combat spirituel contre le péché afin que, lorsqu'ils meurent, ils puissent entrer ciel et rejoindre l'Église triomphante. A défaut de cela, ceux qui croient en l'existence du Purgatoire espèrent mourir en état de grâce rejoindre l'Eglise Pénitente, se purifier de leurs imperfections et, finalement, rejoindre l'Eglise Triomphante.

Pénitent[modifier | modifier le code]

Le terme pénitent (latin : poenitens ou paenitens signifie « se repentir, être désolé »[3]. Les adeptes de l'Église pénitente sont au purgatoire pour satisfaire la partie de la peine temporelle due pour leurs péchés qui n'a pas été satisfaite avant la mort. Ils se purgent de leurs imperfections avant d'entrer au ciel. Tous les membres de l'Église pénitente finiront par rejoindre l'Église triomphante.

Le terme alternatif souffrance (latin : dolens)[3] met l'accent sur la nature de l'expérience des âmes au Purgatoire ; ils subissent les conséquences temporelles de leurs péchés à effet rédempteur. L'autre alternative, expectative (latin : expectans ou exspectans), souligne que les âmes du Purgatoire attendent avec impatience la vision béatifique du ciel.

Triomphant[modifier | modifier le code]

Le terme triomphant (latin : triumphans), signifie "exultant, se réjouissant excessivement", tiré d'un usage figuré de triumphus , désignant à l'origine le triomphe romain. Ceux qui constituent l'Église Triomphante se réjouissent éternellement dans la gloire de Dieu, à qui ils sont unis dans une vision béatifique.

Utilisation dans différentes églises chrétiennes[modifier | modifier le code]

Communion anglicane[modifier | modifier le code]

Les anglicans croient que "... l'Église sur la terre est unie à l'Église au ciel ("sanctorum communio"). Ils parlent de « l'Église militante ici-bas » et de l'Église triomphante au ciel. Ils adorent Dieu avec les anges et les archanges, et avec toute la compagnie des cieux. ' [4]

Église catholique[modifier | modifier le code]

L'Église catholique commémore l'Église triomphante et l'Église pénitente dans sa liturgie sur deux jours consécutifs : la Toussaint le 1er novembre (l'Église triomphante) et la Toussaint le 2 novembre (l'Église pénitente).

Ces termes ne sont pas utilisés dans le Catéchisme de l'Église catholique, un résumé faisant autorité de l'enseignement de l'Église catholique publié en 1994. Cependant, l'enseignement que ces termes représentent est précisément rappelé, citant Lumen Gentium :

« Les trois états de l'Église . "Quand le Seigneur viendra dans la gloire, et tous ses anges avec lui, la mort ne sera plus et toutes choses lui seront soumises. Mais à l'heure actuelle, certains de ses disciples sont des pèlerins sur la terre. D'autres sont morts et se purifient, tandis que d'autres encore sont dans la gloire, contemplant 'en pleine lumière, Dieu lui-même trinitaire et un, exactement tel qu'il est'. »

Bénis soient les guerriers du Roi des cieux, l'une des plus grandes icônes existantes

Église luthérienne[modifier | modifier le code]

Eric Lund, un professeur luthérien, a décrit une analogie reliant l'Ancien Testament au Nouveau Testament : " Dieu a ordonné que deux autels soient placés dans le tabernacle. Le feu a été transféré de l'extérieur vers l'intérieur. Dieu a aussi assemblé une église double : l'église militante et l'église triomphante. Le feu de l'amour sera un jour transféré de l'église militante à l'église triomphante." [5] Ainsi, au sein du luthéranisme, « cela s'appelle l'Église militante, qui dans cette vie combat encore, sous la bannière du Christ, contre Satan, le monde et la chair »[6]. De même, "C'est ce qu'on appelle l'Église triomphante, qui, étant transférée au repos céleste, et soulagée du travail du combat, et du danger d'être vaincue dans le ciel contre toutes les puissances rivales." [6] Heinrich Schmid, un théologien luthérien, explique que l'Église militante tire son nom du combat spirituel, citant « Ephesians 6:10 NRSV » :10, « 1 Peter 5:8–9 NRSV », « 1 John 5:4 NRSV », « Romans 7:14 NRSV » :14 et « Galatians 5:17 NRSV » :17 ; il déclare en outre que l'Église triomphante tire son nom de la victoire spirituelle, citant « Revelation 2:10 NRSV », « Revelation 4:4 NRSV » et « Revelation 7:9 NRSV »[6] .

Églises méthodistes[modifier | modifier le code]

L'Église épiscopale méthodiste africaine, qui fait partie du Conseil méthodiste mondial, définit l'Église militante comme "engagée dans une guerre constante contre le monde, la chair et le diable, et à cet égard se distingue de l'Église triomphante"[7]. Il définit l'Église militante comme incluant toutes les dénominations chrétiennes, parmi lesquelles le méthodisme, le presbytérianisme, les églises baptistes, congrégationalistes et l'anglicanisme[7]. De la même manière, il définit l'Église Triomphante comme existant "dans les cieux, et composée de ceux qui ont lavé leurs robes et les ont rendues immaculées et pures dans le sang de l'Agneau "[7].

Dans la théologie méthodiste, « la communion exprimée à l'Eucharistie n'est pas seulement au sein de l'Église militante, mais entre l'Église militante et l'Église triomphante » [8].

Église adventiste du septième jour[modifier | modifier le code]

L'Église Adventiste du Septième jour définit les termes de la manière suivante : "Alors que dans ce monde, l'Église est une église militante, engagée quotidiennement dans les batailles de son Seigneur et dans la guerre contre les agences sataniques. Ses membres sont en conflit constant avec le monde, la chair et les puissances du mal (Rom. 7 :15-23 ; Gal. 5 :17 ; 1 Pierre 5 :8, 9 ; 1 Jean 5 :4 ; cf. 1 Jean 4:4). Si de ce côté du retour du Seigneur l'église est l'église militante, l'église de la Nouvelle Jérusalem est l'église triomphante. Il est composé de fidèles disciples et conquérants dans cette bataille mondaine. Ils ont échangé l'épée contre une palme de victoire (Ap 7.9) et la croix contre une couronne (2 Tim. 4.8 ; 1 Pierre 5.4). La bataille est terminée, la mission accomplie (Matt. 25 :21, 23) et les rachetés, invités aux noces de l'Agneau (Apoc. 19 :9), mangent et boivent à la table du Christ dans son royaume (Luc 22 : 28-30) et régnez avec lui pour toujours et à jamais (Ap 22:5)." [9] Ainsi, le point de vue adventiste du septième jour est que l'église est l'église militante jusqu'à la résurrection générale à la fin de l'ère actuelle. L'Église ne devient l'Église Triomphante qu'après la seconde venue du Christ.

Utilisations profanes[modifier | modifier le code]

Le récit de l'Église à deux États a été adapté par Anatoly Lunacharsky pour faire la distinction entre une culture socialiste du futur (Ecclesia triumphans) et une culture prolétarienne luttant dans le présent contre le capitalisme (Ecclesia militans). Cette approche théorique a été utilisée dans le développement de Proletkult[10].

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ 6:12,DRA.
  2. ↑ Chia, R. and Katongole, E. (2008) Eschatology, Global Dictionary of Theology: A Resource for the Worldwide Church. Edited by W.A. Dyrness and V.-M. Kärkkäinen. Downers Grove, IL: IVP Academic: An Imprint of InterVarsity Press. Protestant theologians, following Luther, reject the doctrine of purgatory.
  3. ↑ a et b encyclopedia, A Latin Dictionary, Lewis Charlton T..
  4. ↑ Gary Alvis, The Anglican Understanding of the Church: An Introduction, London, Kindle, (ISBN 978-0-281-06815-9), Chapter 7
  5. ↑ (en) Eric Lund, Seventeenth-Century Lutheran Meditations and Hymns, Paulist Press, (ISBN 9780809147298), p. 137
  6. ↑ a b et c (en) Heinrich Schmid, The Doctrinal Theology of the Evangelical Lutheran Church, Lutheran Publication Society, , p. 603
  7. ↑ a b et c Bishop H.M. Turner, D.D., LL.D., The Genius and Theory of Methodist Polity, or the Machinery of Methodism, African Methodist Episcopal Church, (lire en ligne)
  8. ↑ (en) Raymond Billington, The Liturgical Movement and Methodism, Wipf & Stock Publishers, (ISBN 9781498205016), p. 74.
  9. ↑ Handbook of Seventh-day Adventist Theology (Hagerstown, MD: Review and Herald, 2000), pp. 565–566.
  10. ↑ Pasvolsky, « Proletkult:Its Prentions and Fallacies », North American Review, vol. CCXIII, no April 1921,‎ , p. 539–550 (lire en ligne, consulté le ).

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