La première grande étape de montagne de l'édition 2023 du Giro est tracée au centre géographique de l'Italie et se termine dans le massif des Apennins. Partant de la ville de Capoue, le tracé de cette longue étape (218 kilomètres) s'oriente globalement vers le nord. Les coureurs franchissent une première difficulté après une centaine de kilomètres en passant le col de Roccaraso (col de 2e catégorie). La dernière partie de l'étape est ardue. Les 47 derniers kilomètres sont presque exclusivement en pente en passant d'une altitude de 382 m à une arrivée située à l'altitude de 2 130 m avec au programme deux ascensions successives sans descente proprement dite entre le premier col et le pied du second. Le premier col à grimper est le Calascio (montée de 14,7 km, col de 1re catégorie situé à 32 kilomètres de l'arrivée). Il est très rapidement suivi par la longue montée de 26,5 km vers l'arrivée enneigée au Campo Imperatore du Gran Sasso d'Italia, dans le massif des Apennins où est attribuée la Cima Pantani de ce Giro 2023.
Cette montée d'une déclivité moyenne de 3,4 % compte quelques replats et même des secteurs descendants mais se raidit fortement dans les 4 500 derniers mètres avec une pente moyenne de 8,2 % dont un secteur à 13 % à environ deux kilomètres du sommet.
Dès les premiers hectomètres de cette longue étape de montagne, Simone Petilli (Intermarché-Circus-Wanty), Davide Bais (Eolo-Kometa), Karel Vacek (Corratec) et Henok Mulubrhan (Green Project-Bardiani) passent à l'attaque et distancent rapidement le peloton. À 120 km de l'arrivée, Mulubrhan ne peut suivre ses compagnons d'échappée qui continuent donc leur raid à trois. Ils atteignent une avance maximale de plus de 13 minutes à 43 km du terme avant que l'écart ne commence à fondre et que la route ne s'élève pour le reste de l'étape. Au col de Calascio (32 km de l'arrivée), où Davide Bais passe en tête, l'avance des trois fuyards est encore de 8 min.30 sec. sur le peloton emmené principalement par les équipiers DSM du maillot rose Andreas Leknessund. Les trois échappés possèdent encore 6 min. 20 sec. d'avance sur le peloton à 5 km du sommet et de l'arrivée au Campo Imperatore (Cima Pantani du Giro 2023) mais les pentes les plus raides vont maintenant se dresser devant eux. Dans les 200 derniers mètres, l'Italien Davide Bais parvient à lâcher ses deux adversaires et s'impose en signant la première victoire de sa carrière professionnelle et endosse le maillot bleu de meilleur grimpeur. Un peu plus de trois minutes plus tard, Remco Evenepoel règle le peloton devant Primož Roglič et Thibaut Pinot. Présent dans ce peloton fort de 27 hommes à l'arrivée où aucune attaque notoire ne s'est produite, Andreas Leknessund conserve son maillot rose.
Étape de montagne
Italie
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Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe) : non-partant (positif au Covid-19)
