Cellule minimale
En biologie cellulaire, une cellule minimale est une cellule viable (capable de se maintenir en vie et de se reproduire) ayant le moins grand nombre possible de gènes.
Pour créer une cellule minimale, la stratégie employée jusqu'à présent consiste à synthétiser le génome d'un organisme unicellulaire possédant déjà un petit nombre de gènes, puis d'en synthétiser différentes variantes simplifiées (par suppression de gènes) et d'introduire ces génomes synthétiques dans des cellules privées de leur matériel génétique. On supprime ainsi, par essais et erreurs, le plus grand nombre possible de gènes non indispensables à la viabilité des cellules hôtes.
Histoire[modifier | modifier le code]
La recherche d'une cellule minimale commence en 1995 avec le séquençage du génome de la bactérie Mycoplasma genitalium, l'organisme capable de vivre et se reproduire au laboratoire ayant le plus petit nombre de gènes (485)[1]. Des études ultérieures montrent, en les enlevant un à un, que plus de cent de ces gènes ne sont pas indispensables à la survie et à la reproduction de cette bactérie[2],[3],[4]. En 2008, les chercheurs réussissent à synthétiser le génome de M. genitalium et à l'introduire dans une cellule de la levure Saccharomyces cerevisiae, obtenant ainsi un organisme viable[5].
M. genitalium ayant un taux de croissance extrêmement lent, l'équipe de l'Institute for Genomic Research se tourne ensuite vers deux espèces de mycoplasmes à la croissance plus rapide, M. mycoides (en) subsp. capri (GM12) comme donneur et M. capricolum (en) subsp. capricolum (CK) comme receveur. En 2010, ils synthétisent le génome de M. mycoides (1,08 Mb, 573 gènes) et l'introduisent dans une cellule de M. capricolum privée de son matériel génétique, créant ainsi une nouvelle souche de M. mycoides dénommée JCVI-syn1.0[1]. En 2016, ils réussissent à réduire le génome de M. mycoides à 0,53 Mb et 473 gènes, créant ainsi une souche minimale dénommée JCVI-syn3.0, en fait une nouvelle espèce dénommée M. laboratorium. Ce génome est le plus petit de toutes les cellules connues capables de se reproduire. Sur les 473 gènes conservés, 149 ont une fonction inconnue[6].
Capacités évolutives[modifier | modifier le code]
En 2023, la souche de synthèse JCVI-syn3.B (une variante de la cellule minimale JCVI-syn3.0, comportant en plus une vingtaine de gènes non indispensables mais facilitant la manipulation) et la souche sauvage Mycoplasma mycoides ont été cultivées dans les mêmes conditions pendant 300 jours, soit près de 2 000 générations. Le taux de mutation par nucléotide et par génération est le même pour les deux, et la vitesse de croissance de JCVI-syn3.B, initialement inférieure, a rejoint celle de la souche sauvage : contrairement à ce qui était attendu, la réduction du génome n'est pas nécessairement un frein à l'évolution[7],[8].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Daniel G. Gibson, John I. Glass, Carole Lartigue, Vladimir N. Noskov, Ray-Yuan Chuang et al., « Creation of a Bacterial Cell Controlled by a Chemically Synthesized Genome », Science, vol. 329, no 5987, , p. 52-56 (DOI 10.1126/science.1190719, lire en ligne
, consulté le ).
- (en) Clyde A. Hutchison, III, Scott N. Peterson, Steven R. Gill, Robin T. Cline, Owen White et al., « Global Transposon Mutagenesis and a Minimal Mycoplasma Genome », Science, vol. 286, no 5447, , p. 2165-2169 (DOI 10.1126/science.286.5447.216).
- (en) John I. Glass, Nacyra Assad-Garcia, Nina Alperovich, Shibu Yooseph, Matthew R. Lewis et al., « Essential genes of a minimal bacterium », PNAS, vol. 103, no 2, , p. 425-430 (DOI 10.1073/pnas.0510013103).
- (en) H. O. Smith, J. I. Glass, C. A. Hutchison III et J. C. Venter, chap. 16 « How Many Genes Does a Cell Need? », dans K. Zengler, Accessing uncultivated microorganisms: from the environment to organisms and genomes and back, (ISBN 9781555814069, DOI 10.1128/9781555815509.ch16), p. 320.
- (en) Daniel G. Gibson, Gwynedd A. Benders, Cynthia Andrews-Pfannkoch, Evgeniya A. Denisova, Holly Baden-Tillson et al., « Complete Chemical Synthesis, Assembly, and Cloning of a Mycoplasma genitalium Genome », Science, vol. 319, no 5867, , p. 1215-1220 (DOI 10.1126/science.115172).
- (en) Clyde A. Hutchison III, Ray-Yuan Chuang, Vladimir N. Noskov, Nacyra Assad-Garcia, Thomas J. Deerinck et al., « Design and synthesis of a minimal bacterial genome », Science, vol. 351, no 6280, (DOI 10.1126/science.aad6253, lire en ligne , consulté le ).
- Sean Bailly, « Même minimale, la cellule est capable d'évoluer », Pour la science, no 551, , p. 6-7.
- (en) R. Z. Moger-Reischer, J. I. Glass, K. S. Wise, L. Sun, D. M. C. Bittencourt et al., « Evolution of a minimal cell », Nature, vol. 620, , p. 122-127 (DOI 10.1038/s41586-023-06288-x ).
