Les Nuits de la peste

	Les Nuits de la peste
Auteur	Orhan Pamuk
Pays	Turquie
Genre	roman
Version originale
Langue	turc
Titre	Veba Geceleri
Éditeur	Yapı Kredi
Lieu de parution	Istanbul
Date de parution	2021
Version française
Traducteur	Julien Lapeyre de Cabanes
Éditeur	Gallimard
Collection	Du monde entier
Lieu de parution	Paris
Date de parution	2022
Nombre de pages	684
ISBN	978-2-07-285-729-4
Chronologie
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Les Nuits de la peste (Veba Geceleri en turc) est le onzième roman de l'écrivain turc Orhan Pamuk, paru en 2021, traduit en français par Julien Lapeyre de Cabanes et publié en France en 2022 par Gallimard.

Résumé[modifier | modifier le code]

Le roman est une fiction historique vraisemblable se déroulant en 1901 dans une île de l’Empire ottoman, Mingher.

La troisième pandémie de peste, originaire de Chine (1894), passée par l'Inde et les ports de la mer Rouge, arrive sur l'île presque en même temps que fait escale un bateau parti d’Istanbul à destination de la Chine, avec à son bord, d’éminents représentants de l’administration sanitaire de l’Empire ottoman, le chimiste Bonkowski Pacha et le docteur Nuri Pacha, accompagné de son épouse, la princesse Pakisê, fille du sultan Mourad V.

La narratrice (fictive) est Mîna Mingherli, descendante de cette grande dame, qui rédige ce texte romanesque comme accompagnement de son édition de la correspondance de la princesse.

Localisation[modifier | modifier le code]

L'action se déroule dans une île imaginaire : Minguer. Cette île pourrait ressembler à celles du vilayet de l'Archipel ou du Dodécanèse. Ce n'est ni la Crète, ni Chypre, ni Rhodes qui sont mentionnées dans le roman. Ce pourrait être l’île de Kárpathos ou même de Kastellórizo (qu'évoque l'auteur dans un entretien à son éditeur français), ou plus loin la principauté de Samos (1834-1913), bref toutes ces îles de la Mer Égée, que la partition de l'Empire ottoman (1918-1922), la guerre d'indépendance turque (1919-1922) puis la Grande Catastrophe (massacre ou l’expulsion des populations chrétiennes d’Asie Mineure) vont perturber gravement.

Population[modifier | modifier le code]

Dans le roman, la population de l'île se compose d'une partie grecque chrétienne orthodoxe, et d'une partie musulmane, dont des réfugiés de Crète, avec une grande variété de confréries et de couvents. Il y a aussi une population originelle (ou du moins très ancienne), dont subsiste essentiellement une langue, le minghérien.

Personnages[modifier | modifier le code]

Sami Pacha, gouverneur
Bonkowski Pacha, chimiste, savant, médecin préféré du sultan, envoyé comme spécialiste en pandémie en Chine
- son assistant le docteur Elias
Nuri Pacha, médecin, spécialiste
- son épouse, la princesse sultane Pakizë, fille de Mourad V, longtemps prisonnière en famille au palais
le major Kâmil, natif de Mingher, garde du corps du couple
- son amoureuse puis femme Zeynep
Abdülhamid II (1842-1918, sultan de 1876 à 1909) demeure le maître d'œuvre lointain, névrotique et paranoïaque, très intéressé par les intrigues et les empoisonnements qui ne laissent pas de trace, grand lecteur de Conan Doyle et des enquêtes de Sherlock Holmes (dont il serait l'introducteur en Turquie), et grand utilisateur des messages télégraphiques codés.
Manolis, le journaliste rétif
Cheikh Hamdullah, le grand religieux
les divers consuls des diverses grandes puissances européennes
etc.

Réception critique francophone[modifier | modifier le code]

« Pamuk s’est donné la gageure de rendre compte du moment historique, dans un récit parfaitement inventé. Il restitue l’épaisseur insondable du présent, de la réalité des êtres, grâce à une structure qui feint d’emprunter les us de l’histoire en leur accolant toute la complexité de la vie. C’est absolument vertigineux, et la structure, tout en retournements, incises, rétrospections, finit par rendre palpable la chair du moment vécu. » ^[1].

« Confinement obligatoire, épidémie, quarantaine, «bureaucratie sanitaire» : certains motifs du nouveau roman d’Orhan Pamuk, écrit entre 2016 et 2021, font entendre des échos singuliers avec les temps que nous connaissons. » ^[2].

« Un récit sur la vanité du pouvoir et la survie hasardeuse de l’humanité » ^[3].

« Les Nuits de la peste mêle trois romans en un. Il y a d’abord un polar en costume d’époque. […] Un deuxième roman, plus politique, […] raconte le basculement d’un monde. […] Enfin, un troisième livre dans le livre traite de la peste. […] Son portrait du commandant Kâmil, qui prend le pouvoir à Mingher et proclame l’indépendance, « vivant la grande révolution qu’il apportait à son pays comme un bonheur très personnel », rappelle un peu trop celui de Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938), le fondateur de la République turque. Ce qui lui a valu une plainte en justice de la part de nationalistes kémalistes, qui n’a pas abouti. » ^[4].

« L’indiscipline, la négligence, la volonté de fuir, le fatalisme, le désespoir et les rituels entravent les précautions sanitaires. […] En dépit de la gravité de la situation, les trois protagonistes de l’ouvrage sont amoureux. Trois couples, en effet, vivent un amour parfait que la pandémie n’émousse pas. » ^[5]^,

Annexes[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Journal de l'Année de la peste (en) – A Journal of the Plague Year, 1722, compte rendu fictif de la grande peste de Londres de 1665, vécue par Henry Foe, l'oncle de Daniel Defoe (alors âgé de cinq ans)
La Peste (1947), roman d'Albert Camus
Le Hussard sur le toit (1951), roman de Jean Giono
Némésis (2010), roman de Philip Roth
Kenizé Mourad (1939-), journaliste et romancière française d'origine turco-indienne

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ Jean-Paul Brighelli, « "Les Nuits de la peste" d'Orhan Pamuk : roman total, histoire totale », sur marianne.net, 31 mars 2022 (consulté le 23 avril 2022)
↑ Christian Authier, « Les nuits de la peste d’Orhan Pamuk: naissance d’une nation », sur lefigaro.fr, 9 mars 1922 (consulté le 23 avril 2022)
↑ Jean-Christophe Ploquin, « « Les Nuits de la peste » d’Orhan Pamuk, l’affliction d’une île », sur la-croix.com, 9 mars 2022 (consulté le 23 avril 2022)
↑ Marc Semo, « « Les Nuits de la peste », d’Orhan Pamuk : l’agonie de l’Empire ottoman », sur lemonde.fr, 7 avril 2022 (consulté le 23 avril 2022)
↑ Jean-Paul Champseix, « La princesse et l’île contaminée », sur en-attendant-nadeau, 20 avril 2022 (consulté le 23 avril 2022).

[1] Jean-Paul Brighelli, « "Les Nuits de la peste" d'Orhan Pamuk : roman total, histoire totale », sur marianne.net, 31 mars 2022 (consulté le 23 avril 2022)

[2] Christian Authier, « Les nuits de la peste d’Orhan Pamuk: naissance d’une nation », sur lefigaro.fr, 9 mars 1922 (consulté le 23 avril 2022)

[3] Jean-Christophe Ploquin, « « Les Nuits de la peste » d’Orhan Pamuk, l’affliction d’une île », sur la-croix.com, 9 mars 2022 (consulté le 23 avril 2022)

[4] Marc Semo, « « Les Nuits de la peste », d’Orhan Pamuk : l’agonie de l’Empire ottoman », sur lemonde.fr, 7 avril 2022 (consulté le 23 avril 2022)

[5] Jean-Paul Champseix, « La princesse et l’île contaminée », sur en-attendant-nadeau, 20 avril 2022 (consulté le 23 avril 2022).

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v · m Orhan Pamuk
Romans	Cevdet Bey et ses fils (1982) La Maison du silence (1983) Le Château blanc (1985) Le Livre noir (1990) La Vie nouvelle (1995) Mon nom est Rouge (1998) Neige (2002) Le Musée de l'innocence (2008) Cette chose étrange en moi (2014) La Femme aux cheveux roux (2016) Les Nuits de la peste (2021)
Voir aussi	Musée de l'innocence à Istanbul