Pita Gus Sowakula

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Pita Gus Sowakula

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Fiche d'identité
Nom complet Pita Gus Nacagilevu Sowakula
Naissance (29 ans)
Lautoka (Fidji)
Taille 1,95 m (6′ 5″)
Poste Troisième ligne centre, troisième ligne aile, deuxième ligne
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2017-2023
2018-2023
2023-		 Taranaki
Chiefs
ASM Clermont		 59 (35)[1]
69 (60)[1]
7 (5)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2022 Nouvelle-Zélande 02 0(5)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 5 novembre 2023.

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Pita Gus Sowakula
Image illustrative de l’article Pita Gus Sowakula
Fiche d’identité
Nationalité Drapeau des Fidji Fidji
Naissance (29 ans)
Lautoka, Fidji
Taille 1,95 m (6′ 5″)
Poids 110 kg (242 lb)
Situation en club
Poste Pivot
Carrière professionnelle *
Saison Club
2014Otago Nuggets
Sélection en équipe nationale **
2013-2015 Fidji
* Points marqués dans chaque club dans le cadre de la saison régulière du championnat national.
** Points marqués pour l’équipe nationale en match officiel.
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Pita Gus Sowakula, né le à Lautoka (Fidji), est un joueur de rugby à XV international néo-zélandais d'origine fidjienne évoluant principalement au poste de troisième ligne centre au sein de l'ASM Clermont Auvergne en Top 14.

Lors de sa jeunesse, il joue également au basket-ball au niveau professionnel en Nouvelle-Zélande, et représente l'équipe des Fidji.

Biographie[modifier | modifier le code]

Né à Lautoka, Pita Gus Sowakula y est élevé par son oncle, car sa mère entre à l'école alors qu'il n'est qu'un nourrisson[3]. Il est d'abord scolarisé à la Suva Grammar School (en), avant de rejoindre le Central College Lautoka[3]. Lors de sa scolarité, il pratique le rugby à XV et le basket-ball[3].

Carrière[modifier | modifier le code]

En basket-ball[modifier | modifier le code]

Pita Gus Sowakula commence sa carrière de joueur de basket-ball avec le club amateur des Boston White de Raiwaqa, disputant le championnat fidjien[4].

Il dispute en 2012 le championnat d'Océanie des moins de 19 ans, avec l'équipe junior fidjienne[5]. La même année, il participe aux Oceania Youth All Stars[5],[6].

En 2013, il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Fidji pour participer au championnat d'Océanie[7]. Ses bonnes performances lors de la compétition lui valent d'être repéré par l'Iowa Central Community College (en), qui lui offre une bourse d'études[5]. Au dernier moment, il ne rejoint finalement pas l'établissement américain, et reste aux Fidji[8].

Il rejoint en 2014 le club néo-zélandais des Otago Nuggets en NBL[9]. Il joue son premier match une semaine après son arrivée, face aux Taranaki Mountain Airs[9]. Après son premier match, ses performances sont considérées comme décevantes, et il est remplacé dans l'effectif[10].

En 2015, il participe à l'épreuve de basket-ball (en) des Jeux du Pacifique de 2015 avec la sélection fidjienne[11]. Les Fidjiens parviennent à accéder à la finale du tournoi, où ils s'inclinent face à Guam, remportant ainsi la médaille d'argent[12],[13]. Peu après la compétition, Sowakula rentre aux Fidji, et décide d'arrêter sa carrière de basketteur pour à nouveau pratiquer le rugby[14].

En rugby[modifier | modifier le code]

Parallèlement à sa carrière de basket-ball, Pita Gus Sowakula pratique le rugby à XIII, évoluant pour le club des Tagaqe Eels entre 2014 et 2015 dans le championnat national fidjien[15]. Il dispute également une tournée en Australie avec les Nadroga Knights[15]. Toujours en 2015, il est sélectionné avec les Fijian Residents, équipe regroupant les meilleurs joueurs fidjiens évoluant sur le territoire national[15].

En 2015, il participe aussi aux camps d'entrainements de la sélection fidjienne de rugby à sept, entrainée par Ben Ryan, dans le but de préparer les Jeux olympiques 2016[8],[16]. Il décide cependant de privilégier sa carrière de basket-ball, et décline la sélection[8].

En 2016, après avoir travaillé pendant quelque temps dans un centre de vacance à Sigatoka, il trouve grâce à son agent un contrat avec la province néo-zélandaise de Taranaki[14]. Il joue dans un premier temps avec l'équipe Development (espoir) de la province, ainsi qu'avec le club amateur de Spotswood United dans le championnat amateur local[17],[18]. C'est à ce moment-là, qu'il transitionne du poste d'ailier à celui de troisième ligne, plus adapté à ses qualités physiques[18]. Ses performances en club lui permettent d'être retenu dans l'effectif professionnel pour la saison 2017 de National Provincial Championship (NPC)[18]. Il joue son premier match le contre Waikato[19]. Lors de cette première saison au niveau professionnel, il dispute huit rencontres, toutes comme titulaire au poste de flanker[20]. Après cette bonne première saison, il est élu « joueur le plus prometteur de la saison » par sa province[21].

En mars 2018, il est appelé en cours de saison par la franchise des Chiefs, afin de compenser de nombreuses blessures au poste de deuxième ligne au sein de l'effectif[22]. C'est à ce poste qu'il fait ses débuts en Super Rugby en tant que remplaçant, le contre les Highlanders[22],[23]. Il enchaine ensuite avec six autres matchs, dont quatre titularisations au poste de troisième ligne centre[20].

Il obtient un contrat professionnel avec les Chiefs pour la saison 2019 de Super Rugby[22],[24]. Après avoir été gêné par une blessure en début de saison, il dispute huit rencontres, dont cinq titularisations[14],[20].

En 2019, il est contacté par le sélectionneur de l'équipe fidjienne John McKee pour participer à la Coupe du monde 2019[25]. Il décide de ne pas donner suite à cette invitation, afin de pouvoir rester sélectionnable avec la Nouvelle-Zélande[25]. En effet, grâce à son talent, Sowakula est alors considéré comme l'un des potentiels successeurs de l'emblématique Kieran Read avec les All Blacks[26].

Sowakula s'impose réellement comme le titulaire au poste de troisième ligne centre à partir de 2020, et plus particulièrement du Super Rugby Aotearoa, où il dispute l'intégralité des matchs de son équipe[1],[8],[27].

En vertu de ses origines fidjiennes, il est sélectionné avec les Moana Pasifika, une sélection représentant les îles du Pacifique, pour affronter les Māori All Blacks le [28].

Lors de la saison 2021, il est finaliste du Super Rugby Aotearoa avec les Chiefs, après une défaite en finale face aux Crusaders[29],[30].

En , après une nouvelle bonne saison avec les Chiefs, il est sélectionné pour la première fois avec les All Blacks par Ian Foster, afin de préparer une série de test-matchs face à l'Irlande[31],[32]. Il obtient sa première cape lors du premier match de la série le à Auckland, et inscrit un essai à cette occasion[33],[34].

En , le club français de l'ASM Clermont annonce avoir recruté Sowakula à partir de la saison prochaine pour un contrat de deux saisons et une en option, par ailleurs, sa compagne Toka Natua (en), qui est également joueuse de rugby et internationale néo-zélandaise, signe à l'ASM Romagnat rugby féminin[35].

Palmarès[modifier | modifier le code]

En basket-ball[modifier | modifier le code]

En rugby à XV[modifier | modifier le code]

Statistiques[modifier | modifier le code]

En franchise[modifier | modifier le code]

Pita Gus Sowakula dispute 69 matchs de Super Rugby (ou de Super Rugby Aotearoa) avec les Chiefs de 2018 à 2023, au cours desquels il marque 60 points (12 essais).

Saison Équipe Compétition Matchs Titularisations Points Essais
2018 Chiefs Super Rugby[1] 7 4 0 0
2019 Chiefs Super Rugby[1] 8 5 5 1
2020 Chiefs Super Rugby/Super Rugby Aotearoa[1] 13 11 5 1
2021 Chiefs Super Rugby/Super Rugby Aotearoa[1] 11 7 10 2
2022 Chiefs Super Rugby[1] 14 13 25 5
2023 Chiefs Super Rugby[1] 16 11 15 3
Total 69 51 60 12

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d e f g h i et j « Pita Gus Sowakula », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  2. ↑ « Pita Gus Sowakula international », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  3. ↑ a b et c (en) « Happy To Raise Gus », sur fijisun.com.fj,
  4. ↑ (en) « Sowakula excited to play for Chiefs in Suva when they take on the Highlanders », sur www.fijivillage.com,
  5. ↑ a b et c (en) « Gus bound for Iowa, USA », sur fijisun.com.fj,
  6. ↑ (en) « All Star teams named at Youth Championships », sur websites.sportstg.com,
  7. ↑ (en) « Sowakula Shines For Fiji », sur fijisun.com.fj,
  8. ↑ a b c et d (en) « Pita Gus Sowakula: Baller turned Chiefs No.8 », sur www.rnz.co.nz,
  9. ↑ a et b (en) « Basketball: Learning process for latest Nuggets recruit », sur www.odt.co.nz,
  10. ↑ (en) « Basketball: Nuggets still after another big body », sur www.odt.co.nz,
  11. ↑ (en) « Fiji Pacific Games Squad », sur pg2015.gems.pro (consulté le )
  12. ↑ (en) « Fijians Into Final », sur fijisun.com.fj,
  13. ↑ (en) « No. 2: Guam wins men's basketball gold », sur eu.guampdn.com,
  14. ↑ a b et c (en) « Super Rugby: Chiefs No 8 Pita Gus Sowakula hoping for happy homecoming in Fiji », sur www.stuff.co.nz, 32 mai 2019
  15. ↑ a b et c (en) « Sowakula’s Rise To Fame », sur fijisun.com.fj,
  16. ↑ (en) « Gus home to play », sur www.fijitimes.com,
  17. ↑ (en) « Rep rugby heads to Mokau », sur www.stuff.co.nz,
  18. ↑ a b et c (en) « Sowakula no longer winging it », sur www.stuff.co.nz,
  19. ↑ (en) « Top Taranaki team rolled out to face Waikato », sur www.stuff.co.nz,
  20. ↑ a b et c « Pita-Gus Sowakula », sur www.rugbyhistory.co.nz (consulté le )
  21. ↑ (en) « Toa Halafihi named player of the year », sur www.stuff.co.nz,
  22. ↑ a b et c (en) « It's been some leap from Fijian basketball to Super Rugby for Pita Gus Sowakula », sur www.stuff.co.nz,
  23. ↑ (en) « Super Rugby: Winger-turned-loose forward Pita-Gus Sowakula relishes Super Rugby debut », sur www.nzherald.co.nz,
  24. ↑ (en) « Super Rugby 2019 previews: Young Chiefs squad look to build on last year's efforts », sur www.stuff.co.nz,
  25. ↑ a et b (en) « Pita Gus will be available for Fiji in 2 years », sur www.fbcnews.com.fj,
  26. ↑ (en) « Fijian, All Blacks number 8 in waiting », sur www.fbcnews.com.fj,
  27. ↑ (en) « Super Rugby Aotearoa season review: How the Chiefs slid to record lows in 2020 », sur www.stuff.co.nz,
  28. ↑ (en) « Sowakula and Rayasi start for Moana Pasifika », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  29. ↑ (en) « Super Rugby: Pita Gus Sowakula proves irresistible as Chiefs shuffle pack for final », sur www.stuff.co.nz, (consulté le )
  30. ↑ (en) « Crusaders' dynasty continues with Super Rugby Aotearoa title », sur super.rugby, (consulté le )
  31. ↑ (en) « Six new caps in All Blacks squad for 2022 Steinlager Series », sur www.allblacks.com, (consulté le )
  32. ↑ (en) « Power play - how Sowakula's selection reveals All Blacks' hand », sur www.1news.co.nz, (consulté le )
  33. ↑ (en) « Pita Gus Sowakula to debut for the All Blacks against Ireland », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  34. ↑ (en) « Try on debut for Sowakula », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  35. ↑ « Clermont recrute Sowakula... et sa femme ! », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )

Liens externes[modifier | modifier le code]

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