Prison de Castres
| Prison de Castres | ||||
 L'intérieur de la prison | ||||
| Localisation | ||||
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| Pays |  France |
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| Région | .svg){kind=small} Occitanie
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| Département | Tarn | |||
| Localité | Castres | |||
| Coordonnées | 43° 36′ 23″ nord, 2° 14′ 17″ est | |||
| Géolocalisation sur la carte : Tarn
Géolocalisation sur la carte : Occitanie (région administrative)
Géolocalisation sur la carte : France
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| Architecture et patrimoine | ||||
| Construction | ||||
| Installations | ||||
| Type | Prison militaire Prison politique |
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| Capacité | 50 prisonniers à la date d'ouverture places | |||
| Fonctionnement | ||||
| Date d'ouverture | 1812 | |||
| Effectif | 50 à 70 détenus (1942) | |||
| Date de fermeture | 1944 | |||
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La prison de Castres, dite prison secrète de Castres sous le régime de Vichy, est une ancienne prison française située dans le centre-ville de Castres, dans le Tarn, en région Occitanie. Aujourd'hui reconvertie en centre des loisirs de la ville, elle est attenante au palais de Justice de Castres.
Historique[modifier | modifier le code]
Origine[modifier | modifier le code]
En 1812, en plein dans les guerres napoléoniennes, de nombreux déserteurs sont recensés dans la Grande Armée. La prison de Castres est donc édifiée cette année, afin d'incarcérer ceux qui sont appréhendés, sur l'emplacement de l'ancien couvent des trinitaires. Auparavant, durant la Révolution, les geôles de la ville se trouvaient dans la maison communale, installée dans le palais épiscopal de Castres pour cette période.
La prison de Castres présente deux bâtiments, le premier, à l'entrée du site est seulement administratif, alors que le second, organisé sur trois étages est le bâtiment carcéral. Il possède aussi trois cours de promenades, l'ensemble étant ceint d'un haut mur de sept mètres. Lors de l'ouverture, on trouve dans le bâtiment carcéral deux grands dortoirs aux étages, tandis que le rez-de-chaussée comporte l'infirmerie, le réfectoire, une cellule d'isolement, ainsi que plusieurs cellules pour trois détenus.
Réfection et abandon[modifier | modifier le code]
La prison de Castres sert ensuite de prison communale, avant d'être réaménagée en 1927, date à laquelle elle remplace toutes les cellules et dortoirs par des cellules individuelles d'isolement, de seulement 4m2. Elle est finalement désaffectée en 1934[1],[2].
La prison secrète[modifier | modifier le code]
Durant la Seconde Guerre mondiale, entre 1941 et 1943, le régime de Vichy en fait une prison "secrète" et l'affecte à l'emprisonnement des opposants politiques, tels que les communistes, les résistants ou les républicains espagnols, principalement membres des brigades internationales[3]. La prison dépend alors du camp de Saint-Sulpice, qui y fait transférer ses internés les plus récalcitrants, mais on y trouve aussi de nombreux prisonniers du camp du Vernet.
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Le lieu, officiellement inexistant, est nommé "baraque 21", dans les documents officiels. Bon nombre des détenus seront ensuite envoyés vers les camps de concentration. Parmi ceux qui en furent prisonniers, on trouve l'écrivain allemand Rudolf Leonhard, qui décrira les conditions de détention comme telles : « Détenus sans avoir été jugés, nous avions pourtant à subir deux lourdes peines : la faim et le froid. Non seulement la nourriture était infecte, mais en outre le directeur de la prison prospérait à nos dépens de manière éhontée ». Selon Jonny Granzow, dans son livre , l'évasion de la prison de Castres, la ration quotidienne n'est que d'une tranche de pain, et tous sont mis à l'isolement continu et total.
Face à ces conditions et au destin qui les attendaient, plusieurs évasions sont tentées, dont une collective le 16 (ou 22) , qui par sa réussite permit la fuite de trente-six prisonniers politiques[4]. En effet, grâce à l'intervention d'une habitante de Castres, Mme Desoullier-Podwoletzki, les prisonniers parviennent à communiquer vers l'extérieur, et reçoivent même un plan de la ville. L'ensemble du plan est coordonné par le résistant allemand Werner Schwarze depuis sa résidence à Toulouse, qui parvient aussi à réunir 20 000 francs pour le bon déroulement de l'opération, auprès d'un chef d'entreprise lyonnais, qui sera par ailleurs exécuté ultérieurement par les nazis. Le soir de l'évasion, les prisonniers maitrisent un vigile de nuit, puis sortent par petits groupes, avant de se diriger vers une cordonnerie italienne tenue par un sympathisant nommé Roberto Tossi. Seuls deux de ces évadés, deux officiers des forces françaises libres, seront par la suite arrêtés. Une autre évasion, en solitaire, réussit le , menée à bien par le résistant français Gérard Brault[5]. Celle-ci sera organisée par Anne-Marie Bauer, qui convaincra un des gardiens de la prison, Maurice Roschbach, d'aider Brault à sortir, en échange de quoi il rejoindra Londres avec lui[6].
Grâce au passage de bon nombre des prisonniers de Castres par le camp du Vernet, une communication s'établit entre les deux établissements carcéraux. En , Erich Jungmann, tout juste libéré du camp du Vernet et exilé au Mexique, adresse une lettre à Eleanor Roosevelt, première dame des États-Unis, à la fois pour la remercier, mais aussi pour qu'elle intervienne auprès du régime de Vichy, pour faire libérer les députés communiste allemands Franz Dahlem, Siegfried Rädel, Heinrich Rau ainsi que l’écrivain Rudolf Leonhard, tous détenus à Castres. De plus, quelques mois après cette demande, lors d'une conférence de l'International Brigade Association à Londres, une pétition est signée par plus de 300 personnalités, parmi lequel 98 députés et plus de 40 Lords de la chambre. Cette pétition demande la libération de tous les antifascites de Castres, en particulier Franz Dahlem et Luigi Longo, avant leur extradition programmée vers l'Allemagne. Envoyée au Pape Pie XII et à Franklin Roosevelt, ceci se concrétisera par l'ordre transmis au consul des États-Unis à Vichy de partager l'émoi international provoqué par les conditions de détention, ainsi que par l'extradition prochaine des prisonniers[7].
Néanmoins, cette volonté diplomatique ne mènera à rien, et sous la pression de Berlin, les extraditions commencent en . Tout d'abord envoyés à Toulouse, puis à Moulins, les détenus sont confiés à la Gestapo, une fois sortis de la zone libre. La plupart des députés communistes allemands sont ainsi transférés en Allemagne, tandis que Luigi Longo est envoyé en Italie. Trois agents britanniques du SOE sont quant à eux transférés camp de Chambaran, en Isère. En tout, on dénombre 198 détenus passés par la prison durant cette sombre période.
Aujourd'hui[modifier | modifier le code]
Située à l'angle de la rue Émile Zola et de la rue du Palais, le site de l'ancienne prison a servi de maison des jeunes et de la culture, puis de centre des loisirs de la ville jusqu'à aujourd'hui. Une plaque commémore son rôle de prison politique sous l'Occupation[8].
Prisonniers notables sous le régime de Vichy[modifier | modifier le code]
- Blanche Charlet, agente britannique du SOE, en 1942 ;
- Denis Rake, agent britannique du SOE, en 1942 ;
- Edward Wilkinson, agent britannique du SOE, en 1942 ;
- Ernst Buschmann, communiste et résistant allemand, le ;
- Eugenio Reale, communiste italien, en ;
- Franz Dahlem, résistant allemand, le ;
- Guido Nonveiller, résistant croate, en ;
- Heinrich Rau, communiste et résistant allemand, le ;
- Heinz Priess, résistant allemand, le ;
- Heinz Renner, résistant allemand et futur ministre, le ;
- Hugo Salzmann, communiste allemand, le ;
- Jean Wolter, futur ministre luxembourgeois, en ;
- Ljubo Ilic, résistant et communiste yougoslave, en ;
- Luigi Longo, politicien antifasciste italien, le ;
- Philipp Auerbach, émigré juif allemand, le ;
- Richard Heslop, agent britannique du SOE, en 1942 ;
- Richard Kirn, politicien allemand, le ;
- Rudolf Leonhard, écrivain allemand, le ;
- Siegfried Rädel, communiste et résistant allemand, le [7].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- « Les prisons du Tarn », sur laveuveguillotine.pagesperso-orange.fr (consulté le )
- « Archives départementales du Tarn: Baraque 21 », sur archives.tarn.fr (consulté le )
- « Monuments - LA PRISON DE CASTRES - Castres », sur www.petitfute.com (consulté le )
- « Albi. L'évasion de la prison de Castres s'expose », sur ladepeche.fr (consulté le )
- « Le jour où l'opérateur-radio de Jean Moulin a fui la prison de Castres », sur ladepeche.fr (consulté le )
- Guy Perrier, 12 résistantes qui ont changé l’Histoire, Pygmalion, , 285 p. (ISBN 978-2-7564-1095-1, lire en ligne)
- « La prison de Castres de 1941 à l’évasion de 1943 - Arkheia, revue d'histoire », sur www.arkheia-revue.org (consulté le )
- « Castres. La prison secrète va-t-elle enfin sortir de l'ombre? », sur ladepeche.fr (consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Johnny Granzow (préf. Alain Boscus), 16 septembre 1943, l'évasion de la prison de Castres, Éditions Loubatières, , 247 p. (ISBN 978-2-86266-580-1, EAN 9782862665801, BNF 41493445)
Article connexe[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
