Projet:Hawaï/Lumière sur .../mars
 La plaque de déchets du Pacifique nord est une zone du Grand vortex du Pacifique Nord, aussi connue sous le nom de « soupe plastique ». Le centre du Grand vortex du Pacifique Nord est située dans une latitude entre la cellule de Ferrel et la cellule de Hadley (voir Circulation méridionale). Il s'agit d'une zone relativement calme de l'Océan pacifique, vers laquelle le mouvement de rotation du vortex amène les déchets flottants. Ces déchets s'accumulent en bancs. Jusqu'à une époque récente, ces débris de nature organique subissaient une biodégradation. Les activités humaines y amènent désormais des débris en matières moins facilement biodégradables, comme des polymères et des débris de bateaux. Les matériaux plastiques y sont photodégradés en pièces et particules de plus en plus petits, mais les molécules individuelles ne sont que très lentement métabolisées par les êtres vivants. La photodégradation de certains matériaux plastiques peut également conduire à la production de produits polluants. |