Projet:Les Mille Pages/Gertrude Crotty Davenport

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Les Mille Pages/Gertrude Crotty Davenport
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Gertrude Crotty Davenport ( - ), est une zoologiste américaine qui travaille à la fois comme chercheuse et comme instructrice dans des centres de recherche établis tels que l'université du Kansas et le Cold Spring Harbor Laboratory où elle étudie l'embryologie, le développement et l'hérédité[1]. Épouse de Charles Benedict Davenport, un éminent eugéniste, elle a coécrit plusieurs ouvrages avec son mari. Ensemble, ils ont exercé une grande influence sur le mouvement eugéniste des États-Unis pendant l'ère progressiste[2],[3],[4].

Biographie[modifier | modifier le code]

Gertrude Anna Crotty est née le 28 février 1866, à Asequa, Colorado (près de Denver), de parents William et Millie (Armstrong) Crotty. Elle est diplômée de l'université du Kansas en 1889, où elle reste trois ans en tant qu'instructrice jusqu'à ce qu'elle aille chercher un diplôme supérieur. Elle devient alors une étudiante diplômée du Radcliffe College (alors connu sous le nom de Society for Collegiate Instruction of Women). Il existe des faits contradictoires sur son séjour à Radcliffe. Selon Marilyn Bailey Ogilvie, elle y passe deux ans mais n'a pas obtenu son diplôme[5]. Selon Nicole Hahn Rafter, elle y passe cinq ans à faire des études supérieures en zoologie et écrit son livre The Primitive Streak and Notochordal Canal in Chelonia (1896). [Tamsen Wolff a déclaré qu'elle obtient son doctorat en zoologie[6]. Pendant ses études à Radcliffe, elle rencontre Charles Davenport, qui était l'un de ses instructrices en zoologie[7]. Elle épouse Charles à Burlington, au Kansas, le 23 juin 1894 et a trois enfants. L'aînée, Millia Crotty Davenport, est née le 30 mars 1895[8] L'enfant du milieu, Jane Joralemon Davenport, est née le 11 septembre 1897[8] Le plus jeune, Charles Benedict Davenport Jr, est née le 8 janvier 1911[8]. Gertrude joue un rôle majeur dans le soutien de la vie domestique, financière et scientifique de Charles, en co-rédigeant de nombreux articles avec lui, en partageant la gestion du laboratoire biologique de Cold Spring Harbor, et en supervisant ses préoccupations et dépenses financières[9]. Gertrude décède le 8 mars 1946, à Upper Nyack, New York, à l'âge de 80 ans.[10],[1],[7]

Travail scientifique[modifier | modifier le code]

Gertrude Davenport travaille aux côtés de son mari dans le domaine de l'eugénisme. Ensemble, ils se rendent à Cold Spring Harbor, New York, en 1893 et y sont restés pour travailler dans un laboratoire de biologie avec des méthodes microscopiques jusqu'en 1903. Ensuite, elle a accepté un poste non rémunéré pour travailler aux côtés de Charles et l'a aidé dans ses recherches[11]. Il s'agissait de recherches sur l'évolution expérimentale et elle a collaboré avec lui sur les livres qu'il publies. Elle a également collaboré avec lui sur un certain nombre d'autres de ses ouvrages. Pendant leur séjour à Cold Spring Harbor, ils ont acheté une maison de 6 acres sur la côte. Cette résidence était destinée à être louée par le personnel du laboratoire pendant qu'ils effectuaient des recherches sur l'hérédité des humains. Plus tard, Gertrude a ajouté 19 acres de terrain et la maison est nommée en son honneur[12].

Gertrude et Charles ont travaillé sur l'hérédité, notamment en étudiant la couleur des yeux, des cheveux et de la peau des humains. Elle a également fait des recherches sur l'embryologie en utilisant des tortues, étudie les différences entre Sargatia (un type d'anémone de mer) et les étoiles de mer ainsi que les variations sur d'autres organismes[11]. Elle a encouragé son mari à continuer à travailler sur les travaux de Sir Francis Galton sur l'eugénisme en utilisant la génétique mendélienne. Il est possible que les intérêts de Gertrude pour l'eugénisme soient antérieurs à ceux de son mari. Par exemple, au début des années 1900, elle s'intéressait notamment à la "Tribu d'Ismaël", un groupe ethnique fréquemment étudié par les eugénistes américains, et à l'hérédité présentée par les enfants issus de mariages interraciaux, ce qui suggère que Gertrude a pu jouer un rôle considérable en influençant l'intérêt de Charles pour l'eugénisme et le développement de sa carrière par la suite[3].

Dans son article de Cold Spring Harbor sur la famille "Zéro" de "Zand", un clan anonyme d'un village européen, Gertrude Davenport analyse les branches de l'arbre généalogique du Zéro. En s'appuyant sur les travaux du Dr Jörger d'un asile d'aliénés suisse, Gertrude Davenport discute des branches favorables ou "bonnes" de la famille Zéro, caractérisées par l'assiduité, la responsabilité fiscale, les bonnes manières, une forte moralité et le mariage au sein du groupe, par rapport à la branche défavorable, caractérisée par un comportement criminel, l'alcoolisme, le vagabondage et le mariage avec des femmes étrangères. [Gertrude Davenport fait des remarques sur les explications héréditaires des deux branches ; elle a examiné leurs phénotypes physiques et a même tenté d'exclure les effets environnementaux en considérant le vagabondage développé chez les enfants Zéro retirés de leur famille et confiés à des personnes respectables[13]. Son travail tente de mettre en évidence une nature héréditaire du comportement criminel, en comparant la disposition innée au crime de cette race humaine à celle d'un cheval de course. Son œuvre pousse une attitude forte associant l'hérédité dégénérée à l'héritage matrilinéaire, puisqu'elle a retracé la lignée des branches criminelles des Zéros par le biais de femmes folles et liées par le sang. À l'époque, Davenport ne préconisait pas l'eugénisme négatif, estimant que l'hérédité dégénérée et les phénotypes physiques de la branche vagabonde entraîneraient d'eux-mêmes son extinction[14].

Gertrude et Charles ont travaillé sur l'eugénisme afin d'élever de meilleurs humains. Ils affirmaient que ce type d'eugénisme, appelé eugénisme négatif, est une nécessité. Gertrude craignait que les personnes "faibles d'esprit" ne cachent leur hérédité[15],[16] Gertrude décrivait l'ingérence de l'homme dans la nature par bienveillance envers les personnes déficientes ou délinquantes comme nuisible à la société dans son ensemble. Elle pensait que ces efforts malavisés étaient le résultat d'un confort excessif avec la civilisation et l'oubli de la sélection naturelle qui a produit les humains qui l'ont atteinte. Gertrude décrivait comment une population croissante de personnes "incompétentes par une mauvaise hérédité telle que l'imbécillité, la criminalité et la maladie" coûtait aux contribuables des pertes importantes et croissantes, et décrivait le mouvement eugénique en développement sous la direction de Francis Galton, Leonard Darwin et son mari à Cold Springs Harbor comme la solution[17]. Elle décrivait la faiblesse d'esprit comme un trait récessif et s'inquiétait du fait que des mariages mal organisés pouvaient entraîner l'expression de la faiblesse d'esprit chez les enfants. Dans l'espoir d'éliminer la faiblesse d'esprit et d'éviter les humains hétérozygotes, Gertrude a préconisé "la ségrégation des faibles d'esprit et des imbéciles". Gertrude cherchait une société qui se protégerait des individus faibles d'esprit, qui sont le plus souvent "des indigents, des prostituées, des violeurs et des criminels" ; à cette fin, elle exigeait que les humains renoncent à la confidentialité de leurs faits génétiques, car elle croyait que les individus faibles d'esprit dissimuleraient leurs défauts[18].

Œuvres publiées[modifier | modifier le code]

Gertrude et Charles Gertrude Davenport ont eu une relation de travail productive qui a donné lieu à de nombreux travaux scientifiques au fil des ans. Ils ont produit deux manuels, dont le premier, destiné aux élèves du secondaire, s'intitulait Introduction à la zoologie[19]. Le second manuel s'intitulait Elements of Zoology : To Accompany the Field and Laboratory Study of Animals et devait servir de guide pour les études et les expériences en zoologie[20]. Les études de Charles et Gertrude sur la génétique comprenaient Hérédité de la pigmentation de la peau chez l'homme[21], Hérédité de la couleur des yeux chez l'homme[22], et Hérédité de la forme des cheveux chez l'homme[23]. Au cours de ces études et publications, les Davenport ont exploré comment les traits humains, en particulier la pigmentation de la peau, la couleur des yeux et les caractéristiques des cheveux, étaient transmis à la génération suivante grâce à la génétique mendélienne. Chaque étude comprenait également un énoncé d'"application pratique" sur la façon dont le mariage de deux individus possédant certains traits influence la transmission desdits traits[21],[22],[23].

Gertrude est également l'autrice individuel des monographies The Primitive Streak and Notochordal Canal in Chelonia (1896)[24] et Variation in the Number of Stripes on the Sea-anemone, Sagartia luciae (1902)[25] Dans la première étude, le canal notochordal des embryons de tortue est observé au fur et à mesure du développement des embryons. Cette étude produit une série de descriptions de la façon dont le canal notochordal se développe et certaines implications basées sur son développement[24]. Dans la dernière étude, des échantillons de Sargatia ont été prélevés à Cold Spring Harbor et examinés en laboratoire. Sous un microscope, la division cellulaire des anémones de mer est examinée à la fois dans des conditions naturelles et dans une souche placée artificiellement. Pendant et après les processus de division, les différentes caractéristiques des rayures ont été notées et enregistrées à partir de différents échantillons[25].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) Mary R. S. Creese, Ladies in the Laboratory? American and British Women in Science, 1800-1900: A Survey of Their Contributions to Research, Scarecrow Press, (ISBN 978-0-585-27684-7, lire en ligne), p. 101
  2. ↑ (en) « Charles B. Davenport · Galton's Children · OnView: Digital Collections & Exhibits », sur collections.countway.harvard.edu (consulté le )
  3. ↑ a et b (en) Mark A. Largent, Breeding Contempt: The History of Coerced Sterilization in the United States, Rutgers University Press, (ISBN 978-0-8135-4998-9, lire en ligne)
  4. ↑ (en) James W. Trent, « Review: Breeding Contempt: The History of Coerced Sterilization in the United States. By Mark A. Largent », The Journal of American History, vol. 95,‎ , p. 533–534 (DOI 10.2307/25095679, JSTOR 25095679)
  5. ↑ (en) Marilyn Bailey Ogilvie, The Biographical Dictionary of Women in Science: Pioneering Lives from Ancient Times to the Mid-20th Century. Vol. 1, Routledge, , 328 p.
  6. ↑ (en) Tamsen Wolff, Mendel's Theatre: Heredity, Eugenics, and Early Twentieth-Century American Drama, Palgrave Macmillan, , 58 (ISBN 9780230615854, lire en ligne)
  7. ↑ a et b (en) Nicole Hahn Rafter, White Trash: the Eugenic Family Studies, 1877-1919, Northeastern University Press, , 66 (lire en ligne)
  8. ↑ a b et c (en) « Davenport Genealogy: Ninth Generation », sur members.tripod.com (consulté le )
  9. ↑ (en) E. Carleton MacDowell, « Charles Benedict Davenport, 1866-1944: A Study of Conflicting Influences », BIOS, vol. 17, no 1,‎ , p. 2–50 (ISSN 0005-3155, JSTOR 4604920, lire en ligne)
  10. ↑ (en) Men and Women of America: A Biographical Dictionary of Contemporaries, New York, L.R. Hamersly & Company, , 452–453 p. (lire en ligne)
  11. ↑ a et b (en) Marilyn Bailey Ogilvie et Joy Dorothy Harvey, The Biographical Dictionary of Women in Science: Pioneering Lives from Ancient Times to the Mid-20th Century. Vol. 1, Routledge, , 328 p.
  12. ↑ (en) Daniel J. Kevles, In the Name of Eugenics: Genetics and the Uses of Human Heredity, International Society for Science and Religion, , p. 51
  13. ↑ (en) Gertrude C. Davenport, « Hereditary Crime », American Journal of Sociology, vol. 13, no 3,‎ , p. 402–409 (ISSN 0002-9602, DOI 10.1086/211595, JSTOR 2762479, S2CID 222435277, lire en ligne)
  14. ↑ (en) White trash : the eugenic family studies, 1877-1919, Boston, Northeastern University Press, (ISBN 1-55553-030-3, OCLC 17383767, lire en ligne)
  15. ↑ (en) Tamsen Wolff, Mendel's Theatre: Heredity, Eugenics, and Early Twentieth-Century American Drama, Palgrave Macmillan, , 58 (ISBN 9780230615854, lire en ligne)
  16. ↑ (en) Marouf A Hasian, The Rhetoric of Eugenics in Anglo-American Thought, University of Georgia Press, , 72, 81, 88
  17. ↑ (en) Gertrude Davenport, « The Eugenics Movement », The Independent, New York, NY, vol. 72,‎ , p. 146–148
  18. ↑ (en) Gertrude Davenport, « Society and the Feebleminded », The Independent, New York, NY, The Independent Weekly, Inc., vol. 78,‎ , p. 170
  19. ↑ (en) Charles Benedict Davenport et Gertrude Anna Crotty Davenport, Introduction to zoology; a guide to the study of animals, for the use of secondary schools;, London, Macmillan company, (lire en ligne)
  20. ↑ (en) Charles Benedict Davenport et Gertrude Anna Crotty Davenport, Elements of zoology, to accompany the field and laboratory study of animals, New York, Macmillan (lire en ligne)
  21. ↑ a et b (en) Gertrude C. Davenport et Charles B. Davenport, « Heredity of Eye-Color in Man », Science, vol. 26, no 670,‎ , p. 589–592 (ISSN 0036-8075, PMID 17754423, DOI 10.1126/science.26.670.589-b, JSTOR 1634277, Bibcode 1907Sci....26..589D)
  22. ↑ a et b (en) Gertrude C. Davenport et Charles B. Davenport, « Heredity of Skin Pigmentation in Man », The American Naturalist, vol. 44, no 527,‎ , p. 641–672 (ISSN 0003-0147, DOI 10.1086/279181, JSTOR 2455612, S2CID 84362414)
  23. ↑ a et b (en) Gertrude C. Davenport et Charles B. Davenport, « Heredity of Hair-Form in Man », The American Naturalist, vol. 42, no 497,‎ , p. 341–349 (ISSN 0003-0147, DOI 10.1086/278941 Accès libre, JSTOR 2455602)
  24. ↑ a et b (en) Gertrude Anna Crotty Davenport, The primitive streak and notochordal canal in Chelonia, Boston, Ginn (lire en ligne)
  25. ↑ a et b (en) Gertrude Anna Crotty Davenport, Variation in the Number of Stripes on the Sea-anemone, Sagartia Luciae, Henry Holt, (lire en ligne)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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