Projet:Les Mille Pages/Laura Maud Thompson
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Laura Maud Thompson ( - ) est une anthropologue sociale américaine surtout connue pour ses études de la culture CHamoru à Guam. Elle étudie de nombreuses cultures à travers le monde, y compris de nombreuses nations amérindiennes, dans le but autoproclamé "d'essayer de construire une théorie intégrée du comportement des groupes humains qui soit ancrée dans le comportement réel et qui s'appuie sur des méthodes de vérification rigoureuses pour en assurer la fiabilité"[1]. Elle reçoit le prix Bronislaw Malinowski 1979 de la Society for Applied Anthropology.
Enfance et formation[modifier | modifier le code]
Laura Thompson est née à Honolulu le 23 janvier 1905 d'un Anglais et d'une mère originaire de Californie. Sa mère leur fait l'école à la maison, à elle et à sa sœur aînée, afin qu'elles n'apprennent pas à parler le pidgin hawaïen. Laura Thompson reçoit son éducation secondaire à l'école Punahou. Elle obtient une licence femme de lettres au Mills College en 1927, puis travaille comme assistante sociale pendant un an dans les bidonvilles de Boston. Laura Thompson s'est inscrite au Radcliff College car l'université Harvard n'acceptait pas les femmes. Cependant, elle quitte l'établissement au bout d'un an .
Laura Thompson obtient un doctorat en anthropologie de l'université de Californie à Berkeley en 1937, sous le mentorat de A. L. Kroeber. Elle s'est décrite plus tard comme l'une des "filles de Kroeber", "un groupe de jeunes femmes qui se sont fait connaître pour leurs explorations lointaines dans diverses parties du monde" Laura Thompson a identifié les autres "filles de Kroeber" comme étant Isabelle Kelley, Cora Du Bois, Dorothy Demetracapoulou, Margaret Lantis et Katharine Luomala.
Carrière[modifier | modifier le code]
En 1929, elle prend un poste d'ethnologue adjointe au Bishop Museum de Honolulu, initialement pour décrire la collection Hans G. Hornbostel des îles Mariannes. Dans le cadre de son travail, Laura Thompson a fourni la seule description publiée de l'ensemble intact de pierres de lattes à Mepo' qui deviendrait la pièce maîtresse du Latte Stone Park à Hagåtña, Guam, dans les années 1950. [Le directeur du musée, Herbert E. Gregory, décrit comme "impatient et dictatorial", réprimandait le personnel avec une telle régularité qu'une pièce située au bout du couloir de son bureau est désignée comme la "salle des pleurs" pour permettre au personnel de se remettre de ses tirades. Cependant, Laura Thompson s'est dit accroché par le terrain. Grâce à une bourse du Bishop Museum, elle mène sa première recherche sur le terrain en 1933, étudiant les modèles d'échange et de peuplement traditionnels dans les îles Lau du sud des Fidji.
En 1938, le gouverneur naval de Guam demande à Laura Thompson d'être son consultant pour les affaires indigènes afin de suggérer des améliorations aux systèmes d'éducation et de protection sociale des CHamorus. Elle est ainsi devenue la première anthropologue à mener des études formelles sur Guam. Elle mène une "étude de terrain de six mois sur la population indigène chamorro, sa vie quotidienne, les coutumes d'utilisation des terres, l'évolution de l'économie, la scolarisation, les valeurs culturelles et le gouvernement local sous le régime militaire américain depuis 1899"[2]. Alors qu'elle est stationnée à Hagåtña, elle a rapidement établi un quartier général de terrain à Merizo. Sa principale assistante sur le terrain, Rosa Aguigui Reyes, fut la première femme élue au Congrès de Guam[2]. L'ouvrage qui en résulta, Guam and Its People, fut décrit après sa mort par le délégué de Guam Robert Underwood comme "l'ouvrage fondamental sur l'essence de la culture chamorro" dans l'hommage qu'il rendit à la Chambre des représentants des États-Unis.[3]. En 1943, la marine américaine engage Thompson pour lui dire comment les Chamorros de Guam se portaient sous l'occupation japonaise et s'ils accueilleraient favorablement la reprise de l'île par les États-Unis, qui a lieu en 1944. Thompson prend plaisir à produire plusieurs rapports pour la Marine, car elle estimait que cela correspondait à sa conviction que l'anthropologie devait être une science sociale prédictive.
Laura Thompson occupait un poste de recherche au sein du Committee on Human Development de l'université de Chicago en 1941 lorsqu'elle reçoit une subvention pour servir de coordinatrice du Indian Education, Personality and Administration Project. Le projet évaluait les politiques gouvernementales mises en œuvre depuis la loi de réorganisation indienne de 1934. À ce titre, Laura Thompson passe du temps avec les Tohono O'odham, les Hopi, les Navajo, les Zuni et les Dakota "pour étudier les façons dont les modèles de perception et les modes de personnalité culturellement normalisés étaient utilisés pour résoudre les problèmes sociaux et culturels". Elle s'est particulièrement intéressée à la psyché des Hopi, rédigeant plusieurs articles avec la neuropsychiatre Alice Joseph.
En 1945, Collier et Laura Thompson ont créé l'Institute of Ethnic Affairs, un organisme à but non lucratif chargé de rechercher des solutions aux problèmes entre les groupes ethniques. L'Institut publie un article d'opinion de Harold L. Ickes immédiatement après son départ à la retraite en tant que secrétaire de l'Intérieur qui soutenait, entre autres, que la Marine ne devrait pas gouverner Guam et les Samoa américaines. Une série de publicités sur l'oppression du peuple CHamoru par la Marine a abouti à la loi organique de Guam de 1950, accordant la première mesure d'autonomie[4]. En raison de l'activisme politique de Thompson en faveur de l'autonomie des CHamoru, l'armée américaine, qui contrôlait les déplacements à l'intérieur et à l'extérieur de Guam, lui a refusé l'autorisation de revenir pendant de nombreuses années après la guerre[2].
Après la fin du projet d'éducation, de personnalité et d'administration des Indiens, Laura Thompson est nommé au conseil d'administration du National Indian Institute des États-Unis à Washington, D.C. en 1948. Son mariage avec Collier prend également fin. Comme d'autres femmes anthropologues ayant travaillé en dehors du milieu universitaire, elle ne parvient pas à obtenir un poste menant à la permanence et accepte une série de nominations d'un ou deux ans à des postes d'enseignement. Au cours des années 1950 et 1960, Laura Thompson enseigne à l'Université de Caroline du Nord, au North Carolina State College, au City College et au Brooklyn College de la City University of New York, à la Southern Illinois University, à l'université de Californie, à la Utah State University, à la Pennsylvania State University, à la San Francisco State University et à l'université d'Hawaï. Elle a également occupé des postes au Bank Street College of Education en 1953 et au Merrill Palmer Skillman Institute de la Wayne State University en 1954. Parallèlement, elle est consultante pour un certain nombre de projets, notamment le projet de socialisation huttérienne à l'université d'État de Pennsylvanie de 1962 à 1965 et le projet Centennial Joint School System en Pennsylvanie de 1964 à 1966.
Dans son discours d'acceptation du prix Bronislaw Malinowski 1979 de la Society for Applied Anthropology, Laura Thompson a souligné comment la première génération d'anthropologues appliqués a conseillé ceux qui essayaient de rendre le colonialisme plus efficace, en notant que ces premiers anthropologues étaient "sous un certain degré de pression de la société plus large pour développer un ensemble d'outils pour l'ingénierie, la manipulation et la gestion des personnes dans les petits groupes et les enclaves ethniques vers des objectifs utilitaires superposés de l'extérieur".
Laura Thompson est retournée pour la première fois à Guam en 1977, lorsqu'elle est invitée à être l'oratrice principale de la Conférence d'études CHamoru qui s'est tenue à la George Washington High School. Elle est revenue une nouvelle fois en avril 1987 pour prononcer le discours principal, intitulé "Talking Stones", lors de la conférence annuelle de recherche du College of Arts and Sciences de l'Université de Guam. En 1991, le Richard F. Taitano Micronesian Area Research Center (MARC) de l'Université de Guam organise une réception au Bishop Museum pour honorer Laura Thompson à l'occasion de la publication de son autobiographie, Beyond The Dream. Après son décès le 23 janvier 2000, des services commémoratifs ont été organisés à Honolulu et sur Guam[2]. Robert Underwood, le délégué de Guam, a inscrit un long discours louant Thompson comme "grand anthropologue et véritable ami de Guam" dans le Congressional Record depuis le plancher de la Chambre[3]. Le gouverneur de Guam lui a également décerné à titre posthume l'Ancien Ordre des Chamorris, la plus haute distinction civile accordée à une personne non chamorroise.[2]
Vie personnelle[modifier | modifier le code]
Au milieu des années 1930, Laura Thompson vit en Allemagne avec son premier mari, Bernhard Teuting. Elle étudie l'écologie rurale et le changement religieux près d'Osnabrück, et a brièvement vécu à Berlin alors qu'elle travaillait sur un projet pour le Musée ethnologique de Berlin. Cependant, son mari souffrant de troubles mentaux la maltraite physiquement et elle assiste à la consolidation du pouvoir d'Adolf Hitler sous le parti nazi. Abandonnant son mari, ainsi que la plupart de ses effets personnels et de ses notes de terrain, Laura Thompson s'est enfuie pour retourner à Hawaï.
En 1943, Laura Thompson épouse John Collier, le commissaire du Bureau des affaires indiennes[5].
En 1963, Laura Thompson épouse Sam Duker, professeure d'éducation au Brooklyn College, qu'elle connaît depuis qu'ils ont fréquenté ensemble la Punahou School. Après la mort de Duker en 1978, Laura Thompson est retournée vivre à Hawaï.
Bibliographie sélective[modifier | modifier le code]
Frontière fidjienne. 1939. Guam et ses habitants. Avec un journal de village par Jesus C. Barcinas. 1941. The Hopi Way. 1950. Culture in Crisis : Une étude des Indiens Hopi. 1950. Vers une science de l'humanité. 1961. Le secret de la culture : Neuf études communautaires. New York : Random House. 1969. Talking Stones. Glimpses of Guam and Micronesia. 27 (4). Décembre 1987. Au-delà du rêve : A Search for Meaning. Guam : Micronesian Area Research Center, Université de Guam. 1991. (ISBN 9781878453051). (autobiographie)
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Laura Maud Thompson » (voir la liste des auteurs).
- (en) « Obituary:Sam Duker » [archive du ], sur The New York Times, (consulté le )
- (en) Rebecca A. Stephenson, « Laura Maud Thompson » [archive du ], sur Guampedia, (consulté le )
- (en) « The Passing of Dr. Laura Thompson, A Friend of the Chamorro People; Congressional Record Vol. 146, No. 10 », sur www.congress.gov, (consulté le )
- (en) Shannon J. Murphy, « Institute of Ethnic Affairs » [archive du ], sur Guampedia, (consulté le )
- (en) Nancy J. Parezo et Rebecca A. Stephenson, « Laura Maud Thompson (1905-2000) », American Anthropologist, vol. 103, no 2, , p. 510–514 (DOI 10.1525/aa.2001.103.2.510, lire en ligne, consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
