Projet:Les Mille Pages/Rosalie Rayner
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Rosalie Alberta Rayner ( - ) est une psychologue de recherche, assistante puis épouse du professeure de psychologie John B. Watson de l'université Johns Hopkins, avec qui elle a réalisé la célèbre expérience du Petit Albert. Rayner a étudié au Vassar College et à l'université Johns Hopkins. Au cours de sa carrière, elle publie des articles sur le développement de l'enfant et les liens familiaux, tant avec Watson qu'indépendamment.
Enfance[modifier | modifier le code]
Rosalie Rayner est née à Baltimore, dans le Maryland, le 25 septembre 1898[1]. Son père et son grand-père, Albert William Rayner et William Solomon Rayner, respectivement, étaient des hommes d'affaires prospères. Sa mère, Rebecca Selner Rayner, et son père ont eu une autre fille, Evelyn. Albert William Rayner a gagné sa vie en s'occupant de chemins de fer, de mines et de construction navale. La famille Rayner a également soutenu l'université Johns Hopkins, à laquelle elle a versé 10 000 dollars pour la recherche. L'oncle de Rayner, Isidor Rayner, était également une personnalité publique de premier plan. Isidor travaille comme sénateur dans le Maryland et a géré les enquêtes publiques sur le naufrage du Titanic, en plus d'avoir été procureur général du Maryland pendant quatre ans[1].
Éducation[modifier | modifier le code]
Rosalie Rayner a poursuivi ses études au Vassar College de New York, où elle obtient un baccalauréat ès arts en 1919[1]. À Vassar, elle a étudié aux côtés de Mary Cover Jones, qui devient une éminente psychologue se concentrant sur le développement de la vie[2]. Après avoir obtenu son diplôme, Rayner s'est inscrite à l'université Johns Hopkins avec l'intention d'obtenir un diplôme d'études supérieures en psychologie. Elle est engagée comme assistante de John B. Watson, qui est surtout connu pour avoir été le pionnier de l'approche du behaviorisme[3]. Le behaviorisme est un terme que Watson a introduit dans le domaine de la psychologie pour décrire l'objectif de prédire et de contrôler les comportements observables.
Carrière de recherche[modifier | modifier le code]
Pendant son séjour à l'université Johns Hopkins, Rosalie Rayner a mené des recherches sur l'alcool dans le corps parallèlement à ses recherches béhavioristes avec Watson[2]. Elle et Watson avaient pour objectif de faire en sorte que la vie familiale reflète un environnement empirique, en se basant sur la croyance que les comportements ne sont pas câblés à la naissance, mais qu'ils sont plutôt acquis par conditionnement[1].
Rosalie Rayner et Watson ont affirmé avoir étudié plus de 500 enfants, l'expérience du Petit Albert étant leur seule tentative d'expérience psychologique (elle ne serait pas classée comme une expérience aujourd'hui). La base de leur étude consistait à conditionner un bébé de 9 mois, appelé "Albert", à craindre un rat blanc, qui était auparavant un stimulus neutre. Les manuels scolaires affirment souvent que la peur est généralisée à d'autres stimuli blancs et poilus, tels que des manteaux de fourrure, des lapins et un masque de Père Noël, mais le lapin était marron et la force et la durée de la peur ne semblent pas impressionnantes rétrospectivement (et pour les spectateurs attentifs du film que Watson a réalisé)[4]. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal of Experimental Psychology. Malgré son importance, l'étude "Little Albert" serait jugée hautement contraire à l'éthique selon les normes modernes[2].
Publications[modifier | modifier le code]
Rosalie Rayner et Watson ont travaillé ensemble sur un article dans lequel ils ont étudié plus de 500 enfants à différents stades de développement[2]. Cet article tirait des conclusions sur le comportement et la façon dont il est toujours le résultat d'un certain type de stimulus. Il affirmait également que si l'on pouvait voir la relation entre un stimulus et un comportement, on pourrait enseigner davantage de formes d'expression émotionnelle. Rayner et Watson pensaient que les enfants pouvaient avoir une personnalité définie dès l'âge de deux ans[5].
Rosalie Rayner a également contribué à un livre pratique intitulé Psychological Care of Infant and Child[2], qui encourageait les mères à aborder l'éducation des enfants avec des principes scientifiques. Dans le chapitre "Too Much Motherly Love", le lien maternel était abordé. Rayner décrivait comment trop de tendresse et d'amour envers un enfant pouvait être préjudiciable à son développement. Rayner allait même jusqu'à dire que cela pouvait avoir un effet négatif sur la future satisfaction conjugale d'un enfant[1].
En 1930, le premier article de Rosalie Rayner écrit sans Watson, "I Am the Mother of a Behaviorist's Son", est publié[1]. Dans cet article, Rayner encourageait la rupture des liens d'attachement maternel le plus tôt possible. Cependant, dans l'article, elle affirmait également son affection envers ses propres fils[1].
Récemment, Ben Harris, psychologue et historien de l'Université du New Hampshire, a révélé un autre article de Rosalie Rayner Watson qui montre son point de vue sur le mariage et la famille, dont certains pourraient dire qu'il présente une analyse féministe[6].
Vie personnelle[modifier | modifier le code]
La collaboration de Rosalie Rayner avec Watson s'est transformée en une liaison, ce qui l'a amené à divorcer de sa précédente épouse, Mary Ickes[3]. Le divorce est devenu publiquement amer. Les lettres d'amour de Watson à Rayner ont été publiées dans les journaux[1]. En raison du scandale, Watson est contraint de quitter le milieu universitaire ; toutefois, sa relation avec Rayner s'est poursuivie[3]. Rayner a également quitté l'université avant d'avoir obtenu son diplôme et les deux se sont mariés le 31 décembre 1920. Ils se sont installés dans le Connecticut, où Watson travaille pour l'agence de publicité J. Walter Thompson. Le couple a eu deux fils ensemble, William et James[1].
Après le licenciement de Watson de l'université Johns Hopkins en 1920, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles il y avait une raison à ce licenciement en plus du scandale. Une explication alternative était que Watson et Rosalie Rayner avaient collaboré à des recherches sur le sexe physiologique[3]. Cette théorie est rendue publique par le psychologue James V. McConnell, qui ne pensait pas que le divorce de Watson avec Ickes était suffisamment important pour justifier un licenciement. Dans les années 1950, McConnell est informé par Deke Coleman, qui avait travaillé avec Watson dans la publicité, que Watson et Rayner menaient des recherches en mesurant leurs propres réponses physiologiques pendant les rapports sexuels. McConnell publie l'anecdote dans son manuel d'introduction à la psychologie en 1974. L'histoire a créé une controverse mineure, qui a finalement mis en lumière ses incohérences factuelles. Les affirmations de McConnell ont été définitivement démenties en 2007[7].
Décès[modifier | modifier le code]
Rosalie Rayner meurt de façon inattendue le 18 juin 1935 à l'hôpital de Norwalk dans le Connecticut[1]. Elle avait contracté la dysenterie après avoir mangé des fruits avariés[1] Watson est troublé par sa mort et ne s'est jamais remarié[1] Plus tard, leurs deux fils ont réfléchi à leur enfance car ils ont tous deux développé une dépression à l'âge adulte. Les deux fils ont tenté de se suicider ; seul William est mort par suicide[3]. James a déclaré que les principes de son père sur le behaviorisme dans leurs pratiques parentales strictes ont inhibé sa capacité et celle de son frère à gérer efficacement les émotions humaines, ajoutant que cela a miné leur estime de soi plus tard dans la vie.[1]
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Smirle, Corinne (2013). "Profile of Rosalie Rayner". In A. Rutherford (Ed.), Psychology’s Feminist Voices Multimedia Internet Archive. Retrieved May 8, 2014.
- (en) Carla Duke, Stephen Fried, Wilma Pliley et Daley Walker, « Contributions to the history of psychology LIX: Rosalie Rayner Watson: The mother of a behaviorist's sons », Psychological Reports, vol. 65, no 1, , p. 163–169 (DOI 10.2466/pr0.1989.65.1.163, S2CID 143025191)
- Chamberlain, J. (2012). "Notes on a Scandal". Monitor on Psychology. Volume 43, Issue 9, p. 20.
- Harris, B. (2011). Letting go of little Albert: Disciplinary memory, history, and the uses of myth. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 47, 1-17.
- Napier, V. "Sex Scandals and Psychology: John Watson, Rosalie Rayner, and the Emergence of Behaviorism". Retrieved May 8, 2014.
- Harris, B. (2014). Rosalie Rayner, feminist? Revista de Historia de la Psicología, 35, 61-69.
- Benjamin, L., Whitaker, J., Ramsey, R., & Zeve, D. (2007). "John B. Watson's alleged sex research: An appraisal of the evidence". American Psychologist, 62, 131-139.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
