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Richardson avec Ernest Hemingway et leur fils "Jack" à Schruns Autriche, in 1926

Elizabeth Hadley Richardson ( ) a été la première femme de l'auteur américain Ernest Hemingway.


Mariés en 1921, dans le Michigan, le couple décide de s'installer à Paris. Ernest y poursuit sa carrière d'écrivain et ils rencontrent les expatriés de l’intelligentsia américaine et britannique : ceux qui ont constitués, en grande partie la génération perdue.

En 1925, Hadley apprend la liaison amoureuse entre Pauline Pfeiffer et Ernest dont elle divorcera en 1927. En 1933, elle épousera en seconde noce, le journaliste Paul Mowrer dont elle a fait connaissance à Paris.


Sa jeunesse[modifier | modifier le code]

Elizabeth Hadley Richardson, née le 9 novembre en 1891 à St. Louis, Missouri, est la plus jeune des 4 enfants de la famille. Sa mère, Florence - née Wyman -, était une chanteuse et musicienne confirmée. Son père, James Richardson, Jr., travaillait au sein de la compagnie pharmaceutique familiale[1].

Alors enfant, elle tombe de la fenêtre du 2ème étage et ses blessures l'obligent à rester au lit pendant une année. Après l'accident, sa mère devient exagérément protectrice, ne lui permettant pas d'apprendre à nager ni de faire d'autres activités physiques[2].

Son père est moins protecteur , en 1903, il se suicide pour des difficultés financières.

Adolescente, Hadley devient malheureusement, timide et recluse. Elle fréquente le Mary Institute de St. Louis, puis rentre au collège Bryn Mawr. Cependant, la mort de sa sœur Dorothea, prise dans les flammes d'une maison en feu, et l'état, mentalement et physiquement, fragile de Hadley, incite sa mère à la retirer du collège[1].

Après un retour au collège, Hadley vécut une vie restrictive, sa sœur et sa mère continuant à s'inquiéter au sujet de sa santé et de ses rares activités physiques et sociales[2].

Un été pourtant, elle est autorisée par sa mère à rendre visite à son ancienne camarade de chambre, Katy Smith, dans le Vermont. Elle y découvre les joies du tennis et fait la connaissance de Maxfield Parrish. Lorsque sa mère s’inquiète de son bien-être, elle l'oblige à rentrer. Alors que sa mère, recluse, s'immerge dans la spiritualité, Hadley passe quelques années à essayer d'être une pianiste, jusqu'à ce qu'elle abandonne définitivement cette voie, par manque de talent; selon elle. Quand sa mère développera la maladie de Bright, Hadley la soignera jusqu'à sa mort[2].

La rencontre avec Ernest Hemingway[modifier | modifier le code]

Hadley et Ernest Hemingway en Suisse, 1922

Peu de temps après la mort de sa mère, en décembre 1920, Hadley rend visite à son amie de chambrée, Katie Smith, qui demeure à Chicago et qui deviendra la femme de John Dos Passos. Elle lui fait rencontrer Hemingway qui vit, alors, avec un ses frères, et qui est employé comme éditeur associé du journal mensuel, le Cooperative Commonwealth[3].

Quand Hadley retourne à St.Louis, Hemingway, qui s'était épris d'elle, écrit qu'elle était la fille qu'il allait épouser. Son ainée de 8 ans, Hadley est une femme à la chevelure rousse, à l'instinct maternel[2].

Bernice Kert, écrivain, écrit dans 'Les femmes d'Hemingway', qu' Hadley était la femme idéale durant sa convalescence, fragilisé qu'il était par ses blessures obtenues à la fin de la Première Guerre mondiale. Hadley avait beaucoup de points commun avec Agnes von Kurowsky, l'infirmière américaine qui soigna Hemingway en Italie et lui inspira le personnage de Catherine Barkley dans son roman L'adieu aux armes[2].

Élève érudit, Jamie Barlowe croit également que Hadley représentait la femme parfaite, émotive, dépendante, obéissante, en total opposition à la femme moderne du début des années 20[4].

Durant l'hiver 1921, Hadley reprit la musique, s'adonnait à des activités de plein air et correspondait avec Hemingway resté à Chicago. Quand elle a exprimé ses pressentiments relatifs à leur différence d'age, Hemingway protestait qu'il ne ressenta aucune différence[5].

Le temps s’égrène entrecoupé de visites mutuelles entre Chicago et St.Louis, et correspondances. Dans l'une d'entre elles, Hadley lui promet de lui offrir une machine à écrire Corona, pour son prochain anniversaire. Et en juin, elle annonce son prochain mariage, malgré leurs objections, à ses amis et à sa sœur. Hadley disait qu'elle savait ce qu'elle faisait, qu'elle croyait dans le talent d'Hemingway et qu'elle était bonne pour lui[6].

Le mariage de Hadley et de Hemingway[modifier | modifier le code]

Ils se sont mariés le 3 septembre 1921, à Horton Bay, Michigan, et ont passé leur lune de miel dans le cottage familiale d'été d'Ernest à Walloon Lake[7].

Le temps a été exécrable et tout deux avaient eu de la fièvre et un mal de gorge. Ils retournèrent vivre à Chicago dans un petit appartement situé sur North Dearborn Street[8].

La mort d'un oncle de Hadley lui permet d'obtenir un autre héritage, accroissant leur indépendance financière. Alors qu'ils projetaient de visitaient Rome, un ami, Sherwood Anderson les convainc de visiter Paris[9].

La perspective de vivre à Paris séduit Hadley[10].

Deux mois plus tard, Hemingway était engagé comme correspondant étranger, à Paris, pour le Toronto Star.

Le biographe d'Hemingway, Jeffrey Meyers mentionnera qu'avec Hadley, Hemingway réalisait tout ce qu'il avait espéré faire avec Agnés : l'amour d'une jolie femme, une vie confortable et une vie en Europe[11].

La vie à Paris[modifier | modifier le code]

En 1922 à Paris, Hadley et Hemingway habitent au 74 de la rue Cardinal Lemoine, dans le Quartier Latin, juste à côté, de son lieu de travail, une petite chambre louée dans un immeuble. [9] Cet hiver là, il découvre Shakespeare and Company, une librairie indépendante qui vend et prête des livres en langue anglaise, carrefour incontournable des écrivains et journalistes anglo-saxons, très courue des expatriés américains à l'instar de l'éditrice Sylvia Beach. Hadley est venue y acheter le livre de James Joyce qu'elle adore. Ils finissent par s'y rencontrer, en mars 1922[12].

Ernest Hemingway (left), avec Harold Loeb, Duff Twysden (avec chapeau), Hadley Richardson Hemingway, Donald Ogden Stewart (obscuci), et Pat Guthrie (derrière) à Pamplune, Espagne, en juillet 1925.

Par l'entremise d'une lettre d'introduction d'Anderson, Hemingway est introduit dans le cercle d'amis de Ezra Pound qui lui fait rencontrer Gertrude Stein. Parisienne depuis une vingtaine d'années, elle est le véritable chef d'orchestre des soirées et des rencontres des expatriés anglo-saxons vivant à Paris. Une forte et durable amitié va naitre entre les deux écrivains. Ce printemps, Les Hemingways voyagent en Italie, en été, ils se consacrent à l'Allemagne. En décembre, Hadley part rejoindre à Genève, Hemingway qui couvre une conférence pour la paix[13].

C'est durant ce voyage que Hadley, à la Gare de Lyon égare une mallette, pleine de manuscrits d'Hemingway. Dévaste et fâché de la perte de son travail, il la blâme[14].

Toronto ou la naissance de John[modifier | modifier le code]

Quelque mois plus tard, quand ils apprennent la grossesse de Hadley, le couple décident de déménager à Toronto pour la naissance du bébé. Avant qu'ils quittent la France, le couple se rend, pour la première fois, à Pampelune pour y suivre une corrida, au festival de San Fermin.

Leur fils John Hadley Nicanor Hemingway nait le 10 octobre 1923, à Toronto [13] et porte le nom de Hadley, sa mère accompagné de Nicanor, en hommage au jeune matador espagnol : Nicanor Villalta qui a beaucoup impressionné Hemingway[15].

L'accouchement a été rapide et l'enfant est en bonne santé. Hemingway n'y a pas assisté, il a été envoyé à New York en reportage. Hadley surnomme son fils "Bumby" à cause de ses ressemblances avec les nounours dodus[16].

A Toronto, la famille vit dans un petit appartement sur Bathurst Street. Hemingway considère Toronto ennuyeux et veut retourner à Paris pour y vivre une vie d'écrivain plutôt que d'être journaliste à Toronto[17].

Le retour à Paris[modifier | modifier le code]

Quand "Bumby" est âgé de quelques mois seulement, ils retournent vivre à Paris et en janvier 1924, s'installent dans un appartement situé rue Notre Dame des Champs[17].

Hadley loue les services d'une femme, pour l'aider dans les tâches ménagères et pour "Bumby". Elle a emprunté un landau pour prendre le bébé quand ils partent en promenade au Jardin du Luxembourg. Le bâptème de Bumby s'est passé à l'église St luc Episcopal [Notes 1], en mars, en compagnie de son parrain et de sa marraine, respectivement "Chink" Dorman-Smith et Gertrude Stein. Quelques mois plus tard, une mauvaise gestion du capital de Hadley les laisse avec une perte financière importante. Au même moment, Hemingway commence un travail d'éditeur pour Ezra Pound au petit magazine moderne de Ford Madox Ford, la Critique Transatlantique[18].

En juin, les Hemingways retournent à Pamplune, sans leur fils.[19] et choississent Schruns en Autriche, pour leurs vacances hivernales[20].

Quelques temps avant leurs retours en France, Hemingway avait rencontré les sœurs Pfeiffer[21].

Quand en juin, 1925, Hadley et Hemingway quittent Paris pour leur troisième voyage consécutifs à Pamplune, ils sont accompagnés par le groupe d'amis américains et britanniques expatriés dans lequel se trouve aussi Pauline Pfeiffer, elle-même, journaliste américaine dépêchée à Paris pour le magazine vogue[22],[23].

Ce voyage inspirera le premier roman d'Hemingway Le soleil se lève aussi, pour lequel il travaille à sa rédaction, immédiatement aprés la fiesta et le finit en septembre[24].

En novembre, il achète à l'occasion de l'anniversaire de Hadley, une peinture de Joan Miró, La ferme[21].

Le divorce de Hadley et de Hemingway[modifier | modifier le code]

Leur mariage se délita complétement alors qu'Hemingway travaillait à la relecture et correction de Le soleil se lève aussi .[24] Aussi, il dédicaça son ouvrage à Hadley et à John Hadley Nicanor[15].

Pour la deuxième année, ils reviennent passer leurs vacances d'hiver à Schruns pour Noël mais cette année, ils sont rejoints par Pauline Pfeiffer. Hemingway effectue le voyage de retour avec elle, laissant Hadley et bumby en Autriche[25].

Alors qu'ils sont toujours en Autriche, Hemingway navigue pour New York puis revient en mars à Paris, date à laquelle il a vraisemblablement commencé sa liaison avec Pauline[26].

A la fin du printemps 1926, Hadley se rendit compte de leur intrigue amoureuse [27] Elle supporta difficilement la présence de Pauline à Pamplune, cet été là[20].

A leurs retours sur Paris, Hadley et Hemingway décidèrent de se séparer. Et Hadley demanda une requête de divorce à l'automne. En novembre, ils se partagèrent les biens et Hadley accepta l'offre des royalties du roman Le soleil se lève aussi[28].

Le couple divorça en janvier 1927 et Hemingway épousa Pauline en mai, de la même année[29].

Le mariage de Hadley et de Paul Mowrer[modifier | modifier le code]

Hadley resta en France jusqu'à 1934.[15] Parmi ses meilleurs amis à Paris, Paul Mowrer, correspondant étranger pour le Chicago Daily News, qu'elle avait rencontré au printemps 1927, peu de temps avant que son divorce soit finalisé[30].

Le 3 juillet 1933, après une relation platonique de cinq ans, Hadley et Paul Mowrer se marient à Londres. Hadley a été spécialement reconnaissante envers Mowrer pour sa relation amicale et chaleureuse avec elle et bumby[31].

Quelques temps après, ils décidèrent de rentrer aux États-Unis, dans la banlieue de Chicago,[15] où ils vécurent durant la Seconde Guerre mondiale. Elle continuait à recevoir des royalties du romam Le soleil se lève aussi,[32] qui incluait celles du film éponyme de 1957[33].

La mémoire d'Hemingway[modifier | modifier le code]

La mémoire d'Hemingway -A Moveable Feast-, publié post mortem en 1964, est une compilation des manuscrits et des notes retrouvés par la dernière femme d'Hemingway, Mary Weil Hemingway. Il relate les années parisiennes de Hadley et d'Hemingway durant les débuts des années 1920.[34],[35]Une édition révisée a été publiée par son petit-fils Seán Hemingway,en 2009.

La fin de vie[modifier | modifier le code]

Quand Hadley divorça de Hemingway, elle laissa derrière elle, les feux de la rampe[35]. Elle a apparemment revu à 2 reprises Hemingway, après leur divorce. En juillet 1939, elle et Mowrer se sont heurtés à lui quand ils ont passé des vacances dans le Wyoming. [36] et selon A.E. Hotchner, la dernière fois, Hemingway a déclaré avoir vu Hadley consécutivement à un courrier ou lors d'une réunion spontanée à Paris.[37]

Hadley mourut le 22 janvier 1979, à Lakeland, Floride, à l'age de 87 ans.

En 1992, la biographie définitive de Hadley Richardson, Hadley par Gioia Diliberto a été publiée. Le livre, qui est basé sur une recherche exhaustive, avec des informations exclusives provenant d'une série de conservations enregistrées avec Hadley Richardson, a été rééditée en 2011, sous le titre Paris sans fin : La vraie histoire de la première femme d'Hemingway.

La même année, en 2011, est publié un livre La femme de Paris : un roman, racontant l'entière histoire de la relation de Hadley Richardson avec Hemingway, écrit de sa propre main. Ce travail est ub travail de fiction de la part de Paula Mac Lain, bien que ce qui est relaté est fidéle aux faits connus[38].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. Aucune trace d'une église épiscopale St Luc (à la même période, à Paris)

Références[modifier | modifier le code]


Bibliographie[modifier | modifier le code]

Ouvrages[modifier | modifier le code]

  • (en) Ernest Hemingway A to Z: The Essential Reference to the Life and Work [« Ernest Hemingway de A à Z: La référence essentielle de sa vie et de son oeuvre »], New York, Checkmark, (ISBN 0-8160-3467-2)
  • (en) The Hemingway Women [« Les femmes d'Hemingway »], Norton, (ISBN 0-393-31835-4, lire en ligne)
  • (en) Hemingway: A Biography [« Hemingway: Une biographie »], Londres, Macmillan, (ISBN 0-333-42126-4)
  • (en) A Historical Guide to Ernest Hemingway [« Guide historique à Ernest Hemingway »], Oxford University Press, (ISBN 0-19-512151-1, lire en ligne)
  • (en) Ernest Hemingway, A Life Story [« Ernest Hemingway, histoire d'une vie »], Charles Scribner's Sons, , p. 341
  • (en) Hemingway: The Writer as Artist [« Hemingway: L'écrivain comme artiste »], Princeton University press, (ISBN 0-691-01305-5, lire en ligne), p. 7
  • (en) Twenty-Nine Things I Know about Bumby Hemingway [« Vingt-neuf choses que je sais de Bumby Hemingway »], The English Journal, (DOI 10.2307/816722), p. 24-26
  • (en) Hemingway: A Life Without Consequences [« Hemingway : une vie sans conséquences »], New York, Houghton Mifflin, (ISBN 0-395-37777-3), p. 445
  • (en) Victorian Keys to the Early Hemingway: Captain Marryat [« Des clés Victoriennes jusqu'au precose Hemingway : Captain Marryat »], Duke University Press, (DOI 10.2307/1345014), p. 116-140
  • (en) Hemingway: The Final Years [« Hemingway: Les dernières larmes »], New York, Norton, (ISBN 0-393-31778-1, lire en ligne), p. 23
  • (en) Bernice Kert, The Hemingway Women: Those Who Loved Him – the Wives and Others [« Les femmes d'Hemingway : Celles qui l'ont aimé, les veuves et les autres »], New York, W.W. Norton & Co., , p. 189
  • (en) Hemingway: A Life Without Consequences [« Une vie sans consequences »], New York, Houghton Mifflin, (ISBN 0-395-37777-3)
  • (en) The Paris Wife: A Novel [« La femme de Paris : un roman »], Ballantine Books, (ISBN 978-0-345-52130-9)

Articles[modifier | modifier le code]


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