Même s'il apparaît évident-de nos jours, tout du moins-de considérer la tour Eiffel comme un édifice de renommée mondiale, visité et reconnu, seules les données fournies par les exploitants du lieu permettent d'appréhender l'évolution de la fréquentation, qui augmente toujours mais qui a connu des soubresauts. Hormis pendant les grandes occasions historiques (expositions universelles de 1889 et de 1900, exposition coloniale de 1931 et exposition des Arts et Techniques de 1937), la fréquentation de la tour Eiffel n'a véritablement explosé que dans les années 1960 avec l'essor du tourisme mondial.
En ce qui concerne la notoriété de la tour Eiffel et le profil de ses visiteurs, la "photographie" présentée ci-dessous résulte d'enquêtes réalisées par TNS Sofres pour le compte de la SNTE (Société nouvelle d'exploitation de la Tour Eiffel), l'exploitant de l'édifice du 1er janvier1980 au 31 décembre2005.
Les résultats exposés ci-dessous résultent d'un sondage effectué par la TNS Sofres entre le 15 mars et le 2 avril1996 pour le compte de la SNTE (Société nouvelle d'exploitation de la Tour Eiffel, l'exploitant de l'édifice du 1er janvier1980 au 31 décembre2005), auprès d'échantillons d'habitants dans chacun des 6 pays. Les professions, les régions, et les catégories d'agglomérations sont représentées dans-chaque échantillon dans une proportion égale à celle de leur présence dans la population totale.
Pour essayer de mesurer la notoriété que pouvait avoir la tour Eiffel par rapport aux autres monuments européens, trois questions ont été posées par les enquêteurs:
⇒Question n°1 (question ouverte): Citez trois monuments européens que vous connaissez, ne serait-ce que de nom ?
⇒Question n°2 (question fermée): Parmi les monuments européens suivants, indiquez ceux que vous avez déjà visités, ou eu l'occasion d'aller voir au cours de votre vie.
⇒Question n°3 (question fermée): Parmi les monuments européens suivants, quel sont les deux qui selon vous symbolisent le mieux l'Europe?
La place de la tour Eiffel parmi les monuments européens les plus connus[modifier | modifier le code]
Question n°1 : Citez trois monuments européens que vous connaissez, ne serait-ce que de nom ?
Les résultats exposés ci-dessous résultent d'une enquête menée auprès des visiteurs de la Tour Eiffel dont le but était :
⇒D'obtenir une «photographie» de la typologie des visiteurs (nationalité, âge et activité professionnelle)
⇒De mesurer le niveau de satisfaction après la visite et connaître les attentes du public.
Pour être la plus représentative possible, cette enquête, réalisée par l’institut TNS Sofres à la demande de la SNTE (Société nouvelle d'exploitation de la Tour Eiffel, l'exploitant de l'édifice du 1er janvier1980 au 31 décembre2005), a duré 1 an, de mai 2004 à avril 2005, auprès des visiteurs de 15 ans et plus, à raison de 500 à 600 interviews par mois, soit 6 000 personnes interrogées au total. Elle concernait aussi bien les visiteurs individuels que les groupes (la précédente enquête avait été réalisée en 1994/1995 auprès des seuls visiteurs individuels).
55 712 relevés de nationalités ont été faits dans les files d’attente au sol, et 7686 interviews ont été réalisées en face à face aux 1er et 2ème étages de la Tour à l’aide de questionnaire établis dans dix langues.