Vincent Speranza

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Vincent Speranza
Biographie
Naissance
Décès
Domicile
Formation
Wagner College (licence (en)) (après )
Université de New York (maîtrise (en))Voir et modifier les données sur Wikidata
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Vincent J. Speranza (23 mars 1925 - 2 août 2023), aussi surnommé Vince, est un soldat américain qui a servi dans l'armée de terre des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Vincent Speranza nait le à Hell's Kitchen, quartier de Manhattan[1]. Il passe son enfance à Staten Island dans une famille italienne nombreuse et élargie pendant la Grande Dépression. Il a trois frères et quatre sœurs. Il obtient son diplôme d'études secondaires en janvier 1943 puis s'inscrit au City College of New York.

Service militaire[modifier | modifier le code]

Speranza au début des années 1940

En 1943, après l'obtention de son diplôme d'études secondaires, Vincent Speranza s'enrôle dans l'armée de terre des États-Unis[2]. Il essaie de la rejoindre dès l'âge de 16 ans mais doit attendre ses 18 ans pour y parvenir[1]. Vincent Speranza est envoyé au Camp Upton à New York, puis à Fort Benning en Géorgie afin d'y poursuivre son entraînement avec la 87e division d'infanterie. Il se porte ensuite volontaire pour l'infanterie parachutiste, qu'il rejoint après avoir terminé un passage à la Parachute School[3].

Vincent Speranza est envoyé outre-mer avec la compagnie H, 3e bataillon, 501e régiment d'infanterie, 101e division aéroportée[4] depuis Camp Shanks à bord du Queen Mary, débarquant en Écosse, puis en Angleterre, en Belgique et enfin en France[5]. Son unité arrive en France et combat plus tard dans la Bataille des Ardennes[6]. Le premier engagement de Vincent Speranza a lieu pendant le siège de Bastogne où il utilise une mitrailleuse à partir d'un foxhole dans une position avancée à l'extérieur de la ville. Pendant le siège, il rend visite à un camarade blessé à l'hôpital de campagne installé dans une église locale qui lui dit avoir soif. Il fouille les ruines de la ville et trouve une tireuse à bière en état de marche et remplit son casque faute de tout autre récipient. En livrant la boisson, il est découvert par un médecin militaire et réprimandé[2],[7].

Cette anecdote, parfois nommée greatest beer run of all time[8], devient populaire au sein de l'armée, ainsi que localement à Bastogne, et dont il ne prendra connaissance qu'en 2009, lorsqu'il y retourne pour la première fois[9].

Au final, je suis devenu plus célèbre pour ce que j'ai fait pour mon camarade avec mon casque que tout ce que j'ai pu faire avec une mitrailleuse[10].

Il prend également part aux actions militaires visant à libérer Kaufering et le camp de concentration qui s'y trouve, lié à celui de Dachau. Son unité militaire se rend jusqu'au nid d'aigle d'Adolf Hitler à Berchtesgaden[11].

Vincent Speranza passe un total de 144 jours au combat [5] et est libéré de ses fonctions en janvier 1946[7]. Son grade le plus élevé est Private first class[12].

Après la guerre[modifier | modifier le code]

Speranza en 2020

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Vincent Speranza reste en France et aux Pays-Bas occupés par les Alliés jusqu'en décembre 1945[13], puis retourne à New York, où il devient professeur d'histoire[14] au lycée Curtis[5]. Pour son service, il reçoit une Purple Heart, une Bronze Star et une Presidential Unit Citation[15].

Il est longtemps resté à l'écart des commémorations, comme il l'explique dans une interview adressée à TV Lux, et ne revient à Bastogne que 65 ans plus tard[16] :

De retour au pays, je voulais tout oublier, tirer un trait sur ce que nous avions vécu. Je ne voulais plus participer à aucune commémoration. J'étais devenu professeur et voulais consacrer mon temps à construire les gens et non à les détruire[17].

En mémoire de l'anecdote de la Beer run, une bière brune est brassée à Bastogne depuis 1994. Vincent Speranza ne participe pas encore aux commémorations. Bien plus tard, lorsqu'il se rend à Bastogne, il découvre la bière servie dans des verres en forme de casque militaire et raconte son histoire au gérant de l'établissement[18].

Dans le cadre de la commémoration du 75e anniversaire de l'opération Market Garden en septembre 2019, Vincent Speranza est l'un des deux vétérans qui participe à un parachutage au-dessus du Brabant-Septentrional entre Eerde et Schijndel[19],[20].

Pendant la période de Noël 2021, il est présenté dans une émission d'une heure par le Overloon War Museum. Il s'agit d'une série de vidéos diffusées par le musée fermé à cause des restrictions dues à la pandémie de Covid-19 aux Pays-Bas[21].

En 2022, après avoir participé à des événements vétérans en Europe pendant 12 ans, il annonce ne plus faire le voyage jusqu'en Europe afin de préserver sa santé. L'annonce est intervenue après qu'il se soit effondré à la suite d'un voyage de 28 heures entre Bruxelles et Springfield, dans l'Illinois[22].

Pour ses 98 ans, il reprend part aux commémorations et saute en parachute depuis un Douglas C-47 à Palatka en Floride afin de réaliser ce que beaucoup qualifient déjà de son « dernier saut en parachute »[23].

Vie personnelle et mort[modifier | modifier le code]

Speranza en 2015

Speranza a épousé Iva Leftwich en 1948 et ils ont un fils et deux filles[24]. Il publie un livre intitulé NUTS!: A 101st Airborne Division Machine Gunner at Bastogne [25] en 2014[26]. Le livre est traduit en Français par l'association Mémoire et Database de Frédéric Lavernhe[27].

Il meurt le 2 août 2023 au Springfield Memorial Hospital, à l'âge de 98 ans[28],[29],[30].

Une bière et une montre en édition limitée portent son nom[31],[32].

Par communiqué, la ville de Bastogne et son bourgmestre Benoît Lutgen rendent hommage au héros de guerre en le qualifiant d'« ami de tous les Bastognards »[16].

Récompenses et décorations[modifier | modifier le code]

Filmographie[modifier | modifier le code]

Année Titre Rôle Autres notes Sources
2019 Libertas : 75e anniversaire du jour J Lui-même [33]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en-US) Stone, « 'You Could See Forever': WWII Veteran Parachutes to Coronado During Force-Con », Times of San Diego, (consulté le )
  2. ↑ a et b (en-US) Burke, « Former paratrooper recalls WWII incident that led to beer fame » [archive du ], Stars and Stripes, (consulté le )
  3. ↑ Leprovost, « 78e anniversaire du Débarquement. Le vétéran Vincent Speranza en visite pour le D-Day », Ouest-France, (consulté le )
  4. ↑ (en-US) « Vince Speranza: Bastogne Legend - VA News », (consulté le )
  5. ↑ a b et c (en-US) Benanti, « Decorated World War II veteran tells his 'buried' story after 65 years », Staten Island Advance, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) U. S. Embassy in Belgium, « Eyewitness - Vincent Speranza », U.S. Embassy in Belgium, (consulté le )
  7. ↑ a et b (en-US) « Army Private Vincent Speranza », sur Fra Noi (consulté le )
  8. ↑ (en) G. I. Jobs, « This WWII beer run was the greatest of all time », sur We Are The Mighty, (consulté le )
  9. ↑ (en) Claire Barrett, « WWII paratrooper famous for bringing beer to wounded troops dies at 98 », sur Army Times, (consulté le )
  10. ↑ « 78e anniversaire du Débarquement : Vince Speranza, vétéran superstar ! », sur actu.fr, (consulté le )
  11. ↑ « The State Journal-Register », sur www.sj-r.com (consulté le )
  12. ↑ « Vincent J. Speranza Collection », Library of Congress, United States Congress (consulté le )
  13. ↑ « Vincent Speranza », Abraham Lincoln Presidential Library and Museum (consulté le )
  14. ↑ « D-Day. Vincent Speranza, vétéran de la 101e Airborne, est décédé à l’âge de 98 ans », sur Ouest-France.fr, (consulté le )
  15. ↑ Bauzá, Margarita, « World War II veteran shares advice, humor and tale that led to late-life fame », The NAU Review,
  16. ↑ a et b T. V. Lux, « "Day by Day", le dernier salut de Vince Speranza, vétéran de la 101e Airborne - TV Lux », sur www.tvlux.be (consulté le )
  17. ↑ T. V. Lux, « La der des ders pour Vincent "Vince" Speranza à Bastogne ? - TV Lux », sur www.tvlux.be (consulté le )
  18. ↑ T. V. Lux, « L'incroyable histoire du vétéran Vince Speranza et de la bière Airborne - TV Lux », sur www.tvlux.be (consulté le )
  19. ↑ (nl) Kirsten Rietbergen, « En nóg een 90-plusser springt dinsdag boven Vlagheide uit vliegtuig », Brabants Dagblad,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  20. ↑ (nl) Ilse Schoenmakers, « [VIDEO] Jim (98) en Vincent (94) maakten nog één parachutesprong, bekijk hier hoe dat ging », Omroep Brabant,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. ↑ (nl-BE) « Oorlogsmuseum Overloon start digitale rondleidingen met Herman the Sherman », sur De Limburger, (consulté le )
  22. ↑ « Débarquement. Apprécié dans le Cotentin, le vétéran Vince Speranza n'y reviendra plus », sur actu.fr, (consulté le )
  23. ↑ « Pour fêter ses 98 ans, un vétéran américain saute en parachute », sur actu.fr, (consulté le )
  24. ↑ (en) « Obituary for Iva Speranza », Bramley Funeral Home, Auburn, IL (consulté le )
  25. ↑ (en-US) « Veterans Day events still on for Wednesday », sur The State Journal-Register (consulté le )
  26. ↑ (en-US) Brad Fuqua, « Philomath program features 96-year-old WWII veteran and his beer-in-the-helmet story », sur Philomath News, (consulté le )
  27. ↑ « Débarquement : traduit en français, le livre d'un vétéran est vendu par cette association du Cotentin », sur actu.fr, (consulté le )
  28. ↑ « Bastogne : Vince Speranza, le héros de guerre décoré de la Légion d'honneur, est décédé », sur sudinfo.br, (consulté le )
  29. ↑ « Débarquement. Bien connu dans la Manche, le vétéran Vince Speranza est décédé », sur La Presse de la Manche, (consulté le )
  30. ↑ Steven Spearie, « Vincent Speranza, popular WWII veteran and hero, passes away at 98 », sur Springfield State Journal-Register, (consulté le )
  31. ↑ (en) « World War II Veteran Vincent Speranza and His Legendary Airborne Beer Story », Coffee or Die, (consulté le )
  32. ↑ (en) Sampson, « Review: the Praesidus Vince Speranza is a unique tribute to the WWII A-11 field watch », Task & Purpose, (consulté le )
  33. ↑ « Libertas 75th Anniversary of D-Day Normandy Jump 2019 Documentary » (consulté le )

Voir également[modifier | modifier le code]

Publication[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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