Zaïre (Voltaire)
Pour les articles homonymes, voir Zaïre (homonymie).
Ne doit pas être confondu avec Zaïde (roman).
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Pièce de théâtre Pièce de théâtre en alexandrin (d) |
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Zaïre est une pièce de théâtre, tragédie en cinq actes de Voltaire, écrite en alexandrins en 1732 et représentée à la Comédie-Française le .
Distribution des rôles à la création[modifier | modifier le code]
| Distribution | Première, , Comédie-Française |
|---|---|
| Orosmane | Quinault-Dufresne |
| Nérestan | Charles-François Racot de Grandval |
| Lusignan | Pierre-Claude Sarrazin |
| Zaïre | Jeanne-Catherine Gaussin |
Trame[modifier | modifier le code]
L'action se passe à Jérusalem à l'époque des croisades. Zaïre, née chrétienne, mais élevée dans l'Islam est aimée du sultan Orosmane. Nérestan est chargé de convoyer la rançon pour la libération des prisonniers chrétiens. Le sultan libère cent chevaliers, mais refuse de libérer Zaïre. Le vieux roi Lusignan, libéré à son tour, reconnaît en Zaïre et Nérestan ses enfants qu'il croyait morts. Orosmane, trompé par une lettre ambiguë, poignarde Zaïre qu'il croit infidèle. Se rendant compte de son erreur, il se tue sur le corps de son amante.
Certains historiens de la littérature[réf. nécessaire] considèrent cette pièce comme une adaptation libre d'Othello, de Shakespeare. Les deux pièces évoquent les mêmes thèmes : la jalousie et la tolérance.
On peut toutefois noter que là où la tragédie shakespearienne met l'accent sur les personnages d'Othello et de Iago, insistant ainsi sur la jalousie, Voltaire, lui, donne plus d'importance à l'équivalent de Desdémona (Zaïre) et à son père, privilégiant donc le thème de la tolérance et celui de la relativité des religions, ce dernier étant l'un des préférés de l'auteur français.
Réception[modifier | modifier le code]
La pièce obtient dès la création un très grand succès et restera au répertoire de la Comédie-Française jusqu'en 1936[1].
Adaptation[modifier | modifier le code]
Zaïre a inspiré à Felice Romani le livret de Zaira, opéra de Vincenzo Bellini ().
Notes et références[modifier | modifier le code]
- René Pomeau et Jean Ehrard, Littérature française, t. 5 : De Fénelon à Voltaire : 1680-1750, Paris, Arthaud, , 419 p. (ISBN 2-7003-0438-1), p. 163.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Charles Mazouer, « “Zaïre”, une anti-“Polyeucte”: Voltaire contre Corneille », Studi Francesi, vol. LXII, no 184, , p. 14-26 (ISSN 0039-2944, e-ISSN 2421-5856, OCLC 7776382431, DOI 10.4000/studifrancesi.10755, HAL hal-02531379, S2CID 165432954, lire en ligne).
