Glaciation de Gaskiers

Glaciations au Néoprotérozoïque
(millions d'années)

-1000 —

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-950 —

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-900 —

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-850 —

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-750 —

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glaciation sturtienne

glaciation marinoenne

glaciation de Gaskiers

glaciation Kaigas ?

 Néoprotérozoïque

 Tonien

 Cryogénien

 Édiacarien

 Terre boule de neige

Estimation récente des périodes glaciaires du Protérozoïque. Une phase plus ancienne, la glaciation huronienne, ne figure pas ici.

La glaciation de Gaskiers est une période de larges dépôts glaciaires (diamictites notamment), qui dura 340 mille ans, entre 579,63 ± 0,15 et 579,88 ± 0,44 millions d'années, durant l'Édiacarien ; c'est le dernier événement glaciaire majeur du Précambrien. Les dépôts de Gaskiers, à condition qu'ils datent tous de la même période, ont été trouvés sur huit paléocontinents distincts, jusqu'à des latitudes de 30 à 10°, proches de l'équateur, ce qui montre l'ampleur de l'événement ; malgré cela, il semble que la Terre ait cependant évité un événement de type « Terre boule de neige » à cette occasion.

La couche de 300 m d'épaisseur située à Gaskiers (Terre-Neuve-et-Labrador) est remplie de dropstones. La valeur de son indicateur δ¹³C est très basse, aux alentours de -8 ‰, ce qui correspond à une période d'anomalie environnementale.

Cette couche se trouve juste en-dessous de quelques-uns des plus anciens fossiles de la faune de l'Édiacarien, ce qui a, de prime abord, laissé penser que la glaciation avait ouvert la voie à l'évolution de ces étranges organismes. Des méthodes de datation plus précises ont montré qu'il y avait, en fait, un intervalle de 9 millions d'années entre les diamictites et les macrofossiles, qui datent de 570 Ma.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gaskiers glaciation » (voir la liste des auteurs).