Unterseeboot UC-44

Unterseeboot UC-44
Type	Sous-marin mouilleur de mines
Classe	UC II
Histoire
A servi dans	Kaiserliche Marine
Constructeur	AG Vulcan, Hambourg
Commandé	20 novembre 1915
Lancement	10 octobre 1916
Commission	4 novembre 1916
Statut	Coulé par une de ses propres mines le 4 août 1917
Équipage
Équipage	3 officiers, 23 matelots
Caractéristiques techniques
Longueur	49,44 m coque pressurisée : 40,30 m
Maître-bau	5,22 m coque pressurisée : 3,65 m
Tirant d'eau	3,68 m
Déplacement	400 tonnes en surface) 480 t en plongée
Propulsion	2 arbres d'hélice 2 moteurs diesel 6 cylindres et 4 temps de 520 ch (380 kW) 2 moteurs électriques de 460 ch (340 kW)
Vitesse	11,7 nœuds (21,7 km/h) en surface 6,7 nœuds (12,4 km/h) en plongée
Profondeur	50 m
Caractéristiques militaires
Armement	3 tubes lance-torpilles de 500 mm (2 en proue, 1 en poupe) 7 torpilles 18 mines type UC 200 dans 6 tubes internes de 1 m 1 canon de 8,8 cm SK L/30
Rayon d'action	9410 milles marins (17430 km) à 7 nœuds (13 km/h) en surface 60 milles marins (110 km) à 4 nœuds (7,4 km/h) en plongée
Pavillon	Reich allemand

L'Unterseeboot UC-44 est un sous-marin (U-Boot) mouilleur de mines allemand de type UC II utilisé par la Kaiserliche Marine pendant la Première Guerre mondiale. Le U-boot a été commandé le 20 novembre 1915 et lancé le 10 octobre 1916. Il a été mis en service dans la marine impériale allemande le 4 novembre 1916 sous le nom de UC-44. En 6 patrouilles, l'UC-44 a coulé 28 navires, soit par ses torpilles, soit par les mines qu’il avait posées. L'UC-44 a été coulé le 4 août 1917 par la détonation d’une de ses propres mines au large des côtes irlandaises à la position 52° 07' N 6° 59' O. Son commandant, Kurt Teppenjohanns, était le seul survivant. L’épave de l’UC-44 a été renflouée par la Royal Navy en septembre 1917 et démantelée plus tard.

Deux aspects de son temps de service méritent d’être soulignés. L'UC-44 a été le premier sous-marin à utiliser la tactique de lâcher du gazole et des débris par ses tubes lance-torpilles pour tromper l’ennemi en lui faisant croire qu’il avait été coulé par des grenades anti-sous-marines. Son naufrage, parfois prétendu être le résultat d’une tromperie britannique, a également fourni des renseignements qui ont montré à quel point les défenses anti-sous-marines du barrage du Pas de Calais avaient peu d’effet sur les sous-marins allemands. Cela a conduit à des changements dans son commandement et son fonctionnement avant la fin de l’année 1917.

Conception

Sous-marin de type UC II, l'UC-44 avait un déplacement de 420 tonnes en surface et de 502 tonnes en plongée. Il avait une longueur hors tout de 51,85 m, un maître-bau de 5,22 m et un tirant d'eau de 3,68 m. Le sous-marin était propulsé par deux moteurs diesel 6 cylindres à quatre temps produisant chacun 300 ch (220 kW), soit un total de 600 ch (440 kW), et par deux moteurs électriques produisant 440 ch (340 kW), actionnant deux arbres d'hélice.

Le sous-marin avait une vitesse maximale de 11,7 nœuds (21,7 km/h) en surface et de 6,7 nœuds (12,4 km/h) en immersion. Son autonomie était de 7280 milles marins (13440 km) à 7 nœuds (13 km/h) en surface, et de 54 milles marins (100 km) à 4 nœuds (7,4 km/h) en immersion. Il lui fallait 44 secondes pour plonger, et il était capable d’opérer à une profondeur maximale de 50 mètres.

L'UC-44 était équipé de trois tubes lance-torpilles de 440 mm, un à l’arrière et deux à l’avant, avec sept torpilles, et d’un canon de pont de 8,8 cm SK L/30. Mais son arme principale était ses six puits de mine de 1000 mm portant dix-huit mines UC 200. Son effectif était de vingt-six membres d’équipage.

Tactiques de tromperie

Le 15 février 1917, au cours d’une attaque à coups de charges de profondeur particulièrement intense, le Kapitänleutnant Kurt Tebbenjohanns, commandant de l'UC-44, ordonna que les tubes lance-torpilles avant du navire soient remplis d’huile usagée et d’autres débris, puis tirés, simulant ce qui aurait pu atteindre la surface si le sous-marin avait coulé. La ruse a fonctionné et l’attaque a pris fin, permettant à l'UC-44 de s’échapper. D’autres commandants de sous-marins, et finalement leurs homologues dans d’autres marines, ont adopté cette tactique de tromperie. Elle a été particulièrement efficace pour les Allemands au début, car les commandants britanniques étaient facilement satisfaits d’avoir coulé l’ennemi.

Naufrage

À l’été 1917, l'UC-44 opérait au large du port de Waterford sur la côte sud de l’Irlande, posant des mines puis en re-posant après que les dragueurs de mines britanniques aient nettoyé la zone. Au vu de la régularité avec laquelle cela s’est produit et de la hâte avec laquelle les mines ont été re-posées, les officiers de la Royal Navy chargés du dragage de mines ont supposé que les Allemands avaient brisé leurs codes. Certains d’entre eux ont affirmé plus tard que, réalisant cela, ils avaient demandé au dragueur de mines de mener une opération factice à la mi-juillet, laissant toutes les mines en place et signalant qu’il les avait déminées en utilisant le code soupçonné d’avoir été cassé, puis en fermant le port à tous les navires pendant deux semaines. Ils avaient l’espoir qu’un U-boot coulerait dans ces eaux peu profondes où lui et son contenu pourraient être récupérés et examinés par la salle 40 et d’autres départements du renseignement naval. Cependant, les archives historiques suggèrent que les Britanniques n’avaient pris connaissance du code compromis et n’ont fermé Waterford qu’après le naufrage de l'UC-44.

L'UC-44 retourna à Waterford pour poser neuf mines dans la nuit du 4 août. Après que quatre d’entre eux eussent été déployées avec succès à l’ouest du port, il entreprit de poser les cinq autres mines au centre. Alors qu’il libérait la dernière à partir d’une goulotte à l’arrière du navire, une explosion s’est produite et le sous-marin a coulé par 25 mètres de fond. Tebenjohanns et deux autres hommes ont réussi à s’échapper par l'écoutille du kiosque, mais lorsqu’un navire britannique a balayé la zone à la recherche de survivants, une heure et demie plus tard, le commandant était le seul encore en vie. Une autre source suggère qu’un autre membre d’équipage a été retrouvé séparément.

Les Britanniques furent agréablement surpris d’avoir eu la chance de capturer un commandant de sous-marin. Un officier qui a pris le thé avec Tebenjohanns a déclaré que le commandant s’était plaint que les dragueurs de mines n’avaient pas fait leur travail efficacement. Ils lui auraient permis de partager cette nouvelle avec ses propres supérieurs avec le rapport de sa capture. Lorsqu’on lui a demandé si les Allemands avaient déchiffré le code utilisé par les dragueurs de mines britanniques, il a répondu qu’en tant qu’officier, il ne pouvait pas répondre à cette question, mais l’interrogateur a cru que son comportement et son langage corporel trahissaient le fait que les Allemands l’avaient effectivement décrypté.

Les plongeurs de la marine ont ensuite atteint le sous-marin naufragé pour le fouiller à la recherche de renseignements, ce que les Britanniques n’avaient pas été en mesure de faire auparavant avec les autres sous-marins coulés. Ils ont décrit les dommages causés par l’explosion comme étant concentrés autour de la poupe et de la salle des machines de l'UC-44, près de l’endroit d’où la mine avait été mouillée. Ceci, ainsi que les huit autres mines découvertes et neutralisées, suggère que le sous-marin a coulé lorsque l’une de ses propres mines a accidentellement explosé pendant la pose, et non en raison d’une opération de tromperie de la Royal Navy, ni, comme d’autres récits le disent, une mine restante posée par l’UC-42.

Les renseignements récupérés sur l'UC-44 étaient très troublants pour l’Amirauté britannique. Le journal de bord du sous-marin montrait que les sous-marins franchissaient le barrage de Douvres à volonté. Les ordres permanents de Tebenjohanns étaient de passer le filet anti-sous-marin en surface la nuit lorsque cela était possible, et sinon de ne pas plonger à plus de 40 mètres. Les sous-marins qui, pour une raison quelconque, contournaient entièrement la Manche et contournaient la pointe nord de l’Écosse étaient invités à le faire complètement en surface, car cela conduirait les Anglais à penser que les défenses de Douvres fonctionnaient. Cette découverte contribua à la relève de Reginald Bacon de son poste de commandant de la patrouille de Douvres à la fin de l’année.

Affectations

• I Flottille : du 1er janvier au 4 août 1917

Commandants

• Kapitänleutnant Kurt Tebbenjohanns : du 4 novembre 1916 au 4 août 1917

Navires coulés

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Destin
11 février 1917	Ashwold	United Kingdom	129	Coulé
12 février 1917	Adolf	Suède	835	Coulé
12 février 1917	Dale	United Kingdom	198	Coulé
13 février 1917	King Alfred	United Kingdom	159	Coulé
14 février 1917	Belvoir Castle	United Kingdom	221	Coulé
14 février 1917	Mary Bell	United Kingdom	144	Coulé
5 mars 1917	Guadiana	Portugal	326	Coulé
7 mars 1917	Adalands	Norvège	1577	Coulé
7 mars 1917	Westwick	United Kingdom	5694	Coulé
12 mars 1917	Lucy Anderson	United Kingdom	1073	Coulé
12 mars 1917	Marna	Norvège	914	Coulé
13 mars 1917	Navenby	United Kingdom	167	Coulé
13 mars 1917	Nuttallia	United Kingdom	229	Capturé
13 avril 1917	Bandon	United Kingdom	1456	Coulé
15 avril 1917	Dalmatian	United Kingdom	186	Coulé
15 avril 1917	Heikina	Pays-Bas	157	Coulé
15 avril 1917	Sutterton	United Kingdom	160	Coulé
19 avril 1917	Poltava	United Kingdom	945	Coulé
20 avril 1917	Erith	United Kingdom	168	Coulé
20 avril 1917	Grecian	United Kingdom	119	Coulé
21 avril 1917	Peik	Norvège	701	Coulé
22 avril 1917	Nightingale	United Kingdom	91	Coulé
23 avril 1917	Auriac	United Kingdom	871	Coulé
23 avril 1917	Baron Stjernblad	Danemark	991	Coulé
23 avril 1917	Scot	Danemark	1564	Coulé
28 mai 1917	Turid	Norvège	1148	Coulé
30 juin 1917	Asalia	Norvège	2348	Coulé
30 juin 1917	Phoebus	Royaume d'Italie	3133	Coulé
6 juillet 1917	HMS Itchen	Royal Navy	550	Coulé
7 août 1917	HMS Haldon	Royal Navy	810	Endommagé

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SM UC-44 » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (de) Harald Bendert, Die UC-Boote der Kaiserlichen Marine 1914–1918. Minenkrieg mit U-Booten, Hamburg, Berlin, Bonn, Mittler, 2001 (ISBN 3-8132-0758-7).
• (en) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, U-boats and Mine Warfare Vessels, vol. 2, London, Conway Maritime Press, 1991 (ISBN 9781557503015).
• (en) M. W. Williams, Warship 1997-1998, Conway Maritime (ISBN 978-0-85177-722-1, OCLC 38441644).
• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1985 (ISBN 978-0-87021-907-8, OCLC 12119866).
• (en) V. E. Tarrant, The U-Boat Offensive: 1914–1944, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1989 (ISBN 978-0-87021-764-7, OCLC 20338385).

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des U-Boote de la Première Guerre mondiale
• Bataille de l'Atlantique